El problema de la prevención de desastres

Aunque los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres climáticos se están acumulando: la ONU y la Cruz Roja solo han advertido de las olas de calor más frecuentes esta semana, según un informe de la ONU, solo la mitad de todos los países del mundo tienen suficientes sistemas de alerta temprana. En particular, es problemático que estos países no tengan sistemas de alerta temprana para riesgos múltiples, según el informe de la Oficina de Prevención de Desastres de las Naciones Unidas (UNDRR) y la Organización Mundial del Tiempo (OMM) publicado el jueves en Ginebra.

Estos sistemas pueden advertir de diferentes tipos de desastres y así salvar vidas. Muchos sistemas de advertencia solo se aplican en caso de un tipo de desastre natural, como inundaciones o huracanes. Sin embargo, es más necesario que nunca invertir en sistemas de riesgo múltiple, advirtió la ONU. Estos sistemas permiten, por ejemplo, advertir a la población de un deslizamiento de tierra como resultado de un terremoto.

Los países más pobres, a menudo más afectados por desastres naturales, suelen estar peor equipados, dice el informe. Según el informe, menos de la mitad de los países menos desarrollados del mundo y solo un tercio de los pequeños estados insulares tienen tales sistemas de alerta temprana.

Reuters/Marco Bello

Inundaciones en Florida a finales de septiembre

Cada vez más personas se ven afectadas

Los estados con sistemas de alerta temprana insuficientes tienen una tasa de mortalidad en caso de desastre ocho veces mayor en promedio que los países con medidas más efectivas. “Los que menos han contribuido a la crisis climática pagan el precio más alto”, dijo el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres.

Gráfico: APA/ORF.at; Fuente: Nature Sustainability

Según el informe de la ONU, el número de desastres naturales está aumentando en todo el mundo debido al calentamiento global. Mientras que entre 2005 y 2014, un promedio de 1.147 personas por cada 100.000 habitantes todavía se vieron afectadas por desastres, entre 2012 y 2021 ya había 2.066. Sin embargo, gracias a los sistemas de alerta temprana, el número de personas asesinadas o desaparecidas anualmente por desastres disminuyó de 1,77 por cada 100.000 habitantes a 0,84. “Hará eventos meteorológicos extremos”, dijo Guterres, “pero esto no tiene por qué convertirse en desastres mortales”.

AP/DFES/Evan Collis

Australia fue afectada por los incendios forestales más devastadores hasta la fecha desde agosto de 2019 hasta marzo de 2020

Las olas de calor se vuelven más peligrosas

Sin embargo, las perspectivas son sombrías: según la ONU, los municipios de todo el mundo deben prepararse para olas de calor más frecuentes. Los períodos de calor extremos, que solían ocurrir una vez cada 50 años sin calentamiento climático provocado por el hombre, son cinco veces más probables hoy en día, según un informe de la Oficina de Ayuda de Emergencia de la ONU (OCHA) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Media Luna Roja (IFRC) a principios de semana en Ginebra.

Reuters/P. Ravikumar

El seco lago Puzhal en el estado indio de Chennai

A finales de este siglo, un número similar de personas podrían morir a consecuencia de temperaturas demasiado altas como enfermedades infecciosas o cáncer, según el informe, que exigía medidas globales. “Los datos predicen claramente un futuro sombrío”, dijo el secretario general del IFRC, Jagan Chapagain, en una conferencia de prensa. El calor ya conduce a la migración, las enfermedades, el hambre, la pobreza y la muerte. Pero a diferencia de los desastres naturales repentinos, las sociedades podrían prepararse para el calor.

Cómo los países pueden armarse

Ya en el momento de la publicación de este pronóstico, la ONU y la Cruz Roja exigieron la construcción forzada de sistemas de predicción y advertencia para tomar decisiones locales antes de que comiencen las olas de calor. Esto incluye, por ejemplo, la creación de edificios de residencia frescos en las ciudades para proteger a las mujeres embarazadas, lactantes, los niños pequeños y los ancianos.

Además, según el informe, se deben tomar precauciones en los hospitales y ajustar las horas de trabajo para las actividades al aire libre. Esto requiere planes de acción integrales, dijo el informe, que destacó como ejemplo la megaciudad india de Ahmedabad. Allí está en vigor un plan de acción contra el calor que evita más de 1.100 muertes al año.

El jefe de la OCHA, Martin Griffiths, pidió a los países industrializados que pagaran los costos de estas medidas de protección. “Los países más rehurosos que no son responsables de estas agonizantes olas de calor no tienen estos fondos”, dijo un mes antes de la Conferencia Mundial sobre el Cambio Climático en Egipto.

Red, ORF.at/agencias

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