Karin Silvina Hiebaum Corresponsal

Cada 20 de junio las ciudades de Argentina se cubren de celeste y blanco, los colores de la bandera nacional, y este martes no será la excepción.

La fecha es feriado en todo el país desde 1938, cuando se promulgó la ley 12.361, y este año también ha sido feriado este lunes 19, para conformar un fin de semana largo en todo el país.

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¿Pero qué es exactamente lo que se celebra cada 20 de junio en Argentina y por qué es un día importante entre las celebraciones patriotas, como las del 25 de Mayo y 9 de Julio?

Se trata, ni más ni menos, del Día de la Bandera, en homenaje a su creador Manuel Belgrano, fallecido el 20 de junio de 1820.

Belgrano, nacido en 1770, es considerado uno de los más importantes próceres de Argentina, junto a José de San Martín, y su vida ha quedado ligada al proceso de revolución, emancipación y eventual independencia de Argentina iniciado el 25 de mayo de 1810, y que tuvo influencias en toda América Latina.

feriado 20 junio
La bandera de Argentina, izada por primera vez en 1812 y establecida en su forma actual en 1818. (Crédito: GABRIEL BOUYS/AFP via Getty Images)
Durante años Belgrano impulsó estas ideas, que conoció durante sus años de formación como abogado en España, y fue luego uno de los principales promotores de la Revolución de Mayo en 1810, al formar parte de la Primera Junta que reemplazó al virrey Baltasar Cisneros tras su deposición.

Luego comandó ejércitos patriotas en la guerra de Independencia de Argentina, enfrentándose a los ejércitos realistas, leales a España, en numerosas batallas.

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Es en este contexto en el que Belgrano ordenó la creación de la primera bandera patriota, utilizando los colores celeste y blanco que habían identificado a los partidarios de la Revolución de Mayo.

Esta bandera, que estuvo formada por dos franjas verticales, una blanca y otra celeste (a diferencia de las tres franjas horizontales de la actualidad), fue izada por primera vez el 27 de febrero de 1812 en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe.

Rosario es, al día de hoy, el centro de los festejos por el Día de la Bandera en Argentina, que se realizan en el Monumento a la Bandera frente al río Paraná, con la presencia, habitualmente, del presidente de la Nación y otras autoridades provinciales y municipales.

El Monumento a la Bandera de la ciudad de Rosario, Argentina, en esta foto del 16 de enero de 2016. (Crédito: FRANCK FIFE/AFP via Getty Images)
La historia de la bandera de Argentina no se saldó, sin embargo, en 1812.

Cuando Belgrano comandó al Ejército del Norte durante la expedición militar de los patriotas emprendida ese mismo año al Alto Perú, actual Bolivia, decidió llevar la nueva bandera como estandarte de sus fuerzas.

La campaña terminó en fracaso y la imagen de Belgrano se vio muy golpeada, aunque siguió siendo una figura central en el proceso independentista.

Pero más allá de eso, la bandera creada en Rosario aún no estaba aprobada oficialmente como la enseña de las Provincias Unidas del Río de la Plata, el territorio que luego se llamaría Argentina.

Fue recién el 20 de julio de 1816, poco después de la Declaración de la Independencia, cuando se aprobó por decreto la nueva bandera nacional en tres franjas horizontales, dos en celeste y una, en el centro, en blanco. Y en 1818, finalmente, se le agregó el sol incaico, quedando configurada la bandera actual de Argentina.

Dos años después, Belgrano murió en la Ciudad de Buenos Aires, pero sus contibuciones a la independencia de Argentina siguen siendo celebradas en todo el país.