Doha
La compañía catarí Qatar Petroleum anunció ayer que ha ganado los derechos de exploración en cinco bloques marítimos en el norte de Argentina y al oeste de las islas Malvinas, en dos consorcios con Exxon Mobil y Shell.
Un consorcio liderado por Exxon, con una participación del 70 %, en el que la empresa catarí cuenta con el 30 %, se adjudicó los bloques MLO-113, MLO-117 y MLO-118 en la cuenca oeste de las Malvinas.
Otro consorcio liderado por Shell (con el 60 % de participación) e integrado por Qatar se adjudicó los derechos de exploración de los bloques CAN-107 y CAN-109 en la cuenca del norte del país.
El director general de Qatar Petroleum, Saad al Kaabi, celebró la adjudicación de la subasta, en una operación cuyo valor financiero no fue informado por la empresa catarí.
“Nos complace que nos hayan otorgado estos bloques de exploración marítimos, que fortalecen aún más la huella de Qatar Petroleum en Argentina junto con nuestros activos no convencionales existentes en la cuenca de Neuquén”, afirmó Al Kaabi, en un comunicado.
Prospección
El boom de producción de gas y la mejoría en la extracción de petróleo podría tener un nuevo capítulo en la Argentina. No se trata de Vaca Muerta. Esta vez, el área de exploración se trasladaría al mar, en el límite de la plataforma continental, una vieja promesa que nunca se consolidó del todo, salvo por algunos emprendimientos en Tierra del Fuego.
Este martes a la tarde, la Secretaría de Energía abrió los sobres con las ofertas para explorar 38 bloques costa afuera, que cubren tres cuencas marinas a 22 kilómetros de la costa.
A estas exploraciones se las llama offshore y son de las más costosas de la industria.
En total hubo 15 empresas interesadas en participar del concurso, las cuales debieron pagar US$50.000 para obtener información de la licitación.
La mayoría son petroleras internacionales, aunque también hubo tres empresas argentinas: YPF -que ya exploró offshore en la cuenca Austral-, Tecpetrol -del grupo Techint- y Pan American Energy (PAE), la compañía de la familia Bulgheroni.
Entre las internacionales, hay muchas petroleras que ya operan en el país, como Total -que es la única que mantiene una explotación offshore en el sur, además de la chilena ENAP-, Shell, la alemana Wintershall, Equinor -la empresa estatal de Noruega-, ExxonMobil, Pluspetrol, la china Cnooc y la británica BP. Las dos últimas están en el sector asociadas con PAE.
Pero también habrá nuevas compañías que debutarán en la exploración de petróleo y gas en el país, como la italiana ENI, la japonesa Mitsui -que ingresó a la Argentina con una inversión en energía eólica el año pasado-, la estatal Qatar Petroleum y la británica Tullow Oil.
“Para participar de la licitación, las empresas tienen que ofertar una cantidad de unidades de trabajo superiores a la actividad exploratoria mínima que determinamos”, indicaron en el Gobierno.
“Cada unidad tiene un valor de US$5000, que no necesariamente implica que sea ese monto de inversión, porque depende del tipo de actividades, como puede ser adquisición sísmica, toma de muestras de suelo, estudios de gravimetría y magnetometría”.
Además de las unidades de trabajo, las empresas pueden ofertar un bono extra para complementar las inversiones. Para decidir el adjudicatario, el Gobierno tomará el monto total de inversión que sale de las unidades, multiplicadas por US$5000, y el bono en caso de que se presente. Asimismo, tienen que cumplir con todas las condiciones de la licitación.
Las empresas obtendrán una concesión de cuatro años. Luego pueden extender el contrato por cuatro años más, primero, y luego una segunda renovación por cinco años. En el segundo período tienen la obligación de perforar un pozo para saber si se puede comercializar gas o petróleo. Si luego de terminar el lapso están en condiciones de desarrollar el área, pueden obtener el permiso de concesión, que para offshore es por 35 años.
Las tres cuencas que fueron licitadas son la Austral, la Argentina Norte y Malvinas Oeste. Estas dos últimas tienen una mayor profundidad, que va desde los 200 a los 4000 metros.