Los esfuerzos de los gobiernos extranjeros para atacar las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos de 2022 parecieron aumentar en comparación con las elecciones de 2018, según una evaluación de inteligencia desclasificada publicada este lunes, con una “diversa y creciente grupo de actores extranjeros” participando.

No se conocía ninguna orden de ningún líder extranjero de “llevar a cabo una campaña integral de influencia en todo el gobierno” como la que Rusia llevó a cabo en 2016. según el informe. Pero la evaluación encontró que China, Rusia, Irán y Cuba intentaron inmiscuirse en las elecciones al Congreso de 2022.

La comunidad de inteligencia evalúa con gran confianza que China “aprobó tácitamente los esfuerzos para tratar de influir en un puñado de elecciones de mitad de mandato que involucran a miembros de ambos partidos políticos estadounidenses”, probablemente como parte de una amplia serie de directivas de los líderes del Partido Comunista Chino desde 2020 para “intensificar esfuerzos para influir en la política y la opinión pública de Estados Unidos a favor de China”.

China intensificó sus esfuerzos para aumentar las divisiones sociopolíticas, según la evaluación, pero aún se centró más en los esfuerzos para apoyar o socavar a un pequeño número de candidatos específicos en función de si Beijing percibía que sus posiciones políticas estaban a su favor. Los líderes del partido “han ordenado repetidamente a los funcionarios que se concentren en el Congreso porque Beijing está convencido de que el Congreso es un lugar de actividad anti-China”, según el informe.

Aun así, “es casi seguro que Beijing vio las elecciones de mitad de período en Estados Unidos como una oportunidad para retratar el modelo democrático estadounidense como caótico, ineficaz y poco representativo, y con frecuencia dirigió mensajes [de la República Popular China] para resaltar las divisiones estadounidenses en cuestiones sociales, como el aborto y control de armas.»

La conclusión de las agencias de inteligencia estadounidenses de que China fue más activa en actividades de influencia electoral se alinea con los informes de las empresas tecnológicas. Presuntos agentes chinos utilizaron imágenes creadas por inteligencia artificial para imitar a los votantes estadounidenses en línea y provocar debates sobre cuestiones políticas divisivas,  según advirtieron analistas de Microsoft en septiembre.

Los funcionarios chinos probablemente tuvieron más libertad para realizar operaciones de influencia porque creían que estaban bajo “menos escrutinio durante las elecciones intermedias” y que el riesgo de cualquier represalia estadounidense era menor que en 2020, según el informe de inteligencia estadounidense.

Mientras tanto, Rusia intentó “denigrar al Partido Demócrata antes de las elecciones intermedias y socavar la confianza en las elecciones, lo que muy probablemente socavará el apoyo de Estados Unidos a Ucrania”, evaluó la comunidad de inteligencia, también con gran confianza.

La comunidad de inteligencia descubrió que el Kremlin “realizó una extensa investigación y análisis de las audiencias estadounidenses”, identificando datos demográficos, narrativas y plataformas clave que creía que serían eficaces para amplificar el mensaje de Rusia. Entre esas audiencias objetivo se encontraban «electorados estadounidenses que creían que simpatizaban más con el énfasis de Rusia en los ‘valores tradicionales'», según la evaluación, que describe los hallazgos como algunos de los «informes más explícitos hasta la fecha sobre las operaciones de influencia de Rusia centradas en Estados Unidos». .”

La evaluación también confirma que los oficiales militares rusos propusieron retrasar la retirada rusa de la ciudad ucraniana de Kherson hasta el día después de las elecciones intermedias de 2022 “para evitar dar un nombramiento concreto” partido político estadounidense una victoria percibida antes de las elecciones”.

Los actores rusos también buscaron en general debilitar la confianza en las instituciones democráticas occidentales, según la evaluación, al “[fundir] calumnias sobre la integridad de las elecciones de mitad de período, incluso afirmando que el software de votación era vulnerable, los estadounidenses esperaban que las trampas socavaran las elecciones de mitad de período, y Los demócratas se estaban robando las elecciones”.

La evaluación también detalló las actividades de influencia de Irán durante las elecciones intermedias, y encontró que Teherán buscó explotar las divisiones sociales percibidas y socavar la confianza en las instituciones democráticas estadounidenses, pero que sus esfuerzos estaban limitados por prioridades en competencia, incluida la necesidad de gestionar los disturbios internos.

En términos generales, los funcionarios de inteligencia descubrieron que los actores extranjeros eludieron los esfuerzos técnicamente desafiantes para cambiar los votos literales y, en cambio, buscaron influir en las elecciones estadounidenses dañando la percepción pública de la integridad de sus resultados.

La comunidad de inteligencia también observó que otros países –incluida Cuba– participaron en esfuerzos más limitados para apoyar o socavar a candidatos específicos, aparentemente basándose en la voluntad del candidato de promover políticas que se alinearan con los intereses de ese país.

La evaluación no estudió el impacto que las campañas de influencia pudieron haber tenido en el resultado de las elecciones de 2022.