El sueño de Elon Musk podría hacerse realidad, pero una vez conquistado el planeta rojo será necesario garantizar la libertad económica para que se puedan crear las condiciones adecuadas para la prosperidad de la nueva civilización marciana

Según la biografía de Elon Musk de Walter Isaacson, a principios de la década de 2000, después de vender la empresa PayPal, Musk estaba sentado en Las Vegas con algunos antiguos socios de la empresa y uno de ellos le preguntó qué planeaba hacer a continuación. Musk respondió: «Tengo la intención de colonizar Marte. Mi misión en la vida es hacer de la humanidad una civilización multiplanetaria». ¿La reacción de su ex colega? “Amigo, eres un loco”.

Es cierto que Musk aún no ha ido a Marte. Pero construyó la empresa espacial privada más exitosa, con cohetes muy superiores y mucho más baratos que cualquier cosa jamás construida por las agencias espaciales gubernamentales.

Elon Musk conoció al famoso ingeniero aeroespacial Robert Zubrin, fundador de la Mars Society, en una cena en 2001. Cinco años antes, Zubrin había obtenido un amplio reconocimiento por su revolucionario libro “The Case for Mars: The Plan to Settle the Red Planet And Why We Must”. Inspirado por la visión y la pasión de Zubrin por la exploración de Marte, Musk fundó SpaceX apenas seis meses después de su encuentro, con el objetivo principal de llevar al hombre al planeta rojo.

Mientras que después del aterrizaje en la Luna había habido un largo período de estancamiento en los viajes espaciales financiados por el Estado y el costo de un lanzamiento espacial había permanecido estático durante cuarenta años, gracias a la introducción de vehículos de lanzamiento en su mayoría reutilizables, la empresa de Elon Musk, SpaceX, ha logrado reducir los costos de lanzamiento cinco veces en la última década. La conquista de Marte se ha vuelto más realista.

Casi treinta años después del lanzamiento de su primer libro sobre Marte, Robert Zubrin ha publicado recientemente un nuevo libro (“The New World on Mars: What We Can Create On the Red Planet”), que cuenta cómo puede ocurrir la colonización de Marte. El objetivo a medio plazo de Zubrin es establecer en Marte un asentamiento de cincuenta mil personas.

Este objetivo, aunque ambicioso, palidece en comparación con la gran visión de Elon Musk, que prevé el envío a Marte de mil naves espaciales, cada una de las cuales transporta a cien pasajeros, cada año durante diez años, para establecer una próspera comunidad de un millón de personas en el planeta rojo.

Gracias a la evaluación de numerosas misiones a Marte sin tripulación, hoy sabemos que el planeta está dotado de todos los recursos necesarios para apoyar no sólo la vida sino también el desarrollo de una civilización tecnológica. En el planeta hay agua en abundancia, aunque en forma helada. Marte también contiene grandes cantidades de carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, todas en formas fácilmente accesibles para quienes son lo suficientemente inteligentes como para utilizarlas. Pero, ¿cómo se podría financiar una misión de conquista de Marte?

Según Zubrin, las etapas iniciales de la colonización de Marte probablemente serían financiadas por el gobierno, pero la participación de inversores privados sería entonces esencial para avanzar. Las condiciones difíciles y la mano de obra limitada en Marte, explica, requerirían que los colonos sean altamente innovadores, desarrollando nuevos inventos y patentes para establecer una economía sostenible.

Esto, escribe Zubrin, requeriría avances en tecnologías como la ingeniería genética a un ritmo mucho más rápido que la Tierra, para garantizar un suministro de alimentos estable. “La mejor fuente de ingresos iniciales a gran escala que los colonos de Marte podrán generar será la venta y concesión de licencias de la propiedad intelectual”.

Posteriormente, continúa, se abrirían otras fuentes de ingresos, como el sector inmobiliario, el turismo, los bienes de lujo, los deportes, la exportación de materiales y la extracción de asteroides que, desde el punto de vista logístico, es aproximadamente cien veces más fácil de soportar desde Marte que desde la Tierra.

Zubrin está convencido de que tanto la conquista de Marte como su posterior colonización sólo pueden financiarse con el capitalismo. «La libertad será necesaria para colonizar el espacio. Tendremos que crear sistemas de lanzamiento, naves espaciales y sistemas de transporte espacial cada vez más baratos y asequibles, y estos requieren libertad».

Sin embargo, la libertad económica no solo es importante para el envío de cohetes a Marte, sino aún más para su colonización, sostiene Zubrin, porque solo la máxima libertad económica puede favorecer las condiciones para promover la inventiva y el espíritu empresarial, y solo esto creará las bases necesarias para la sostenibilidad económica de una sociedad en Marte.

Zubrin es optimista de que Marte, al igual que Estados Unidos en el pasado, atraerá a personas que aman la libertad. Sin la promesa de libertad, de hecho, la sociedad que emergerá en Marte nunca podrá atraer a un número suficiente de personas dispuestas a correr riesgos y soportar las dificultades necesarias para colonizar el planeta rojo.

Las maniobras de los satélites Starlink

A pesar de que nunca han tenido que desplazarse para evitar los ovnis, los satélites Starlink realizan regularmente maniobras de evitación para esquivar escombros u otras naves espaciales. Entre el 1 de junio de 2023 y el 30 de noviembre de 2023, los satélites Starlink realizaron 24.410 maniobras para evitar colisiones, equivalentes a 6 maniobras por nave espacial, según los datos recopilados por SpaceX reportados a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos.