En 1988, Audrey Hepburn asumió lo que consideraba el papel más importante de su carrera: Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF.

Como madre, Audrey Hepburn se preocupaba mucho por los niños del mundo. Pero la estrella de cine tenía otra razón personal para elegir trabajar con UNICEF: la organización infantil la ayudó a sobrevivir a la desnutrición cuando era niña.

UNICEF se creó después de la Segunda Guerra Mundial para ayudar a los niños en crisis. Fue entonces, en el invierno de 1944, cuando Audrey conoció por primera vez a UNICEF. «Estuve en Holanda durante la guerra, durante la ocupación alemana», dijo. «El último invierno fue el peor de todos. La comida era escasa y todo lo que había iba a las tropas».

«Puedo dar testimonio de lo que UNICEF significa para los niños», dijo la difunta actriz, «porque estuve entre los que recibieron alimentos y ayuda médica justo después de la Segunda Guerra Mundial. Hay una gran diferencia entre morir de hambre y desnutrición, por supuesto, pero estaba muy, muy desnutrido».

«Todas las escuelas locales se convirtieron en centros de ayuda. Yo fui uno de los beneficiarios con los otros niños. He sabido de UNICEF toda mi vida».

Comprometidos con ayudar a los niños

La dedicación de Audrey Hepburn a los niños se hizo inmediatamente clara en su papel como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF. Después de su primer viaje para ver los programas de UNICEF en Etiopía, donde la sequía y el conflicto habían llevado a la hambruna, Hepburn utilizó su perfil de celebridad para siempre. Pasó semanas hablando con medios de comunicación de todo el mundo sobre el trabajo de UNICEF, dando hasta 15 entrevistas al día.

«He venido de Etiopía sintiéndome emocionado y optimista», dijo Hepburn. «Me fui con tanta gente diciéndome lo desgarrador y terrible que sería ver el alcance del sufrimiento, la muerte y la desesperación».

«Ciertamente, vi a niños en un estado avanzado de desnutrición, aunque no están muriendo en masa como sucedió antes. Pero también fui testigo de lo mucho que se está haciendo para ayudar y cómo solo una pequeña cantidad de ayuda puede ayudar a tratar a los enfermos, regar la tierra y plantar nuevos cultivos».

«Llegué a darme cuenta de que los problemas de Etiopía no son insolubles si solo el mundo da un poco más».

«Cuando ven a UNICEF, sus caras se iluminan, porque saben que algo está sucediendo».

Audrey Hepburn

El compromiso de Hepburn con los niños nunca vaciló. En los años siguientes visitó un proyecto de vacunación contra la poliomielitis en Turquía y programas para niños y mujeres desfavorecidas en toda América del Sur. Vio escuelas en Bangladesh, proyectos para niños en situación de pobreza en Tailandia, proyectos de nutrición en Viet Nam y campamentos para niños desplazados en Sudán.

A pesar de todo su trabajo, el mensaje de Hepburn fue claro: «No hay duda de que hay una obligación moral para aquellos que tienen, de dar a aquellos que no tienen nada».

«UNICEF tiene un maravilloso brazo largo, tratando de llegar a los más heridos, y UNICEF trabaja de una manera maravillosa para ayudar a las personas a conservar su dignidad», dijo. «Dada una pala, que UNICEF proporciona, pueden caver un pozo. Ahora debemos asegurarnos de que no tengan que caver tumbas para sus hijos».

Hepburn también trabajó incansablemente para UNICEF cuando no visitaba programas. Ella testificó ante el Congreso de los Estados Unidos, lanzó informes de UNICEF, organizó ceremonias de premios, diseñó tarjetas de recaudación de fondos, participó en giras de conciertos benéficos y pronunció muchos discursos y entrevistas para promover el trabajo de UNICEF.

«Cualquiera que no crea en los milagros no es realista. He visto el milagro del agua que UNICEF ha ayudado a hacer realidad para un pueblo de América Central, donde durante siglos las niñas y mujeres jóvenes tuvieron que caminar millas para conseguir agua. Ahora tienen agua potable limpia cerca de sus casas. El agua es vida y el agua limpia ahora significa salud para los niños de este pueblo».

Hepburn recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos en diciembre de 1992. Durante ese año, aunque padeció cáncer, continuó su trabajo para UNICEF, viajando a Somalia, Kenia, el Reino Unido, Suiza, Francia y los Estados Unidos.

Ayuda a vivir el legado de Audrey

Los niños en las emergencias de hoy en día son como la joven Audrey Hepburn: tienen un futuro brillante por delante y el derecho a una buena infancia ahora.

Audrey Hepburn se dedicó a ayudar a UNICEF a construir un mundo mejor para los niños. Hoy en día, su legado continúa a través de los donantes que entregan la ayuda para salvar vidas que Audrey recibió cuando era niña. Puedes unirte a esa comunidad orgullosa y en crecimiento como padre global de UNICEF. Todo lo que se necesita es un pequeño regalo continuo para proteger a un niño en peligro y ayudarlo a crecer seguro y sano.

«Nunca olvidemos a esos niños que no conocen la paz, que no conocen la alegría y no sonríen. Es por estos niños que hablo, niños que no pueden hablar por sí mismos».

Puedo dar testimonio de lo que UNICEF significa para los niños, porque fui uno de los que recibieron alimentos y ayuda médica después de la Segunda Guerra Mundial. Tengo una gratitud y confianza duraderas por lo que hace UNICEF».

Audrey Hepburn, Bélgica

Hubiese dado todo en la vida por haber podido conocer a esta persona con tantas habilidades y el gran corazón que ya se veía en su mirada. Un Ángel que quedará eternamente en la historia de la humanidad

En una Entrevista realizada a Sean Ferrer Hepburn sobre Audrey Hepburn, le pregunté sobre el tema: “Quien era Dios para Audrey?” Y quede sorprendida con la respuesta que dejo micha lógica en la vida. Ella nació sin religión, pero con gran vocación de valores humanitarios, y ese Ángel debe rondar por todos los lugares de la Tierra a pesar de no estar en cuerpo presente.