Hace cincuenta años, Friedrich A. Hayek recibió el Premio Nobel de Economía, como único austriaco hasta ahora. Sus tesis son tan actuales hoy como entonces.

El profesor Friedrich A., ganador del Premio Nobel de Economía. Hayek, de 84 años, en la entrega del primer Premio Internacional de la Empresa Libre de la organización Aims of Industry. © Imágenes de Getty

En pocas palabras

Estado de derecho. Según Hayek, el conjunto de normas legales e institucionales de un estado no debe favorecer ni perjudicar a nadie.

Economía. El estado de derecho establece el marco para el orden económico dentro del cual los ciudadanos pueden hacer sus negocios libremente.

Mercado. El orden espontáneo del mercado es superior a la planificación estatal porque nadie es omnisciente ni puede prever todas las consecuencias de la acción humana.

Sociedad. Los economistas y los filósofos sociales deben encontrar el conjunto de reglas más adecuado para una economía de mercado liberal y adaptarlo a nuevas condiciones.

Hay muchas buenas razones para aderarse a las ideas de Friedrich A. Hayeks para recordar: Algunos se deben a los números, como su 125. Cumpleaños. Hace 80 años se publicó la obra más importante de Hayek, The Road to Serfdom («El camino a la esclavitud»), y hace 50 años recibió el Premio Nobel. Sin embargo, tal reflexión parece aún más importante en vista de la creciente convicción de que la economía de mercado liberal elogiada por Hayek ya no es adecuada para encontrar soluciones a las múltiples crisis actuales.

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Hayek es considerado por unos como un defensor del orden liberal, por otros como un apologista del neoliberalismo y de todos los males atribuidos a esta escuela de pensamiento. Es indiscutible su posición como una figura formativa para el pensamiento político del siglo XX. Siglo. Pero, ¿qué pueden ofrecer sus ideas hoy en día?

La forma de democracia que se practica hoy en día es cada vez más sinónimo del proceso de compra de votos y de manchar y recompensar intereses especiales desleales.

Friedrich August Hayek (1980)

El propio Hayek se ha quejado a menudo del destino del economista (liberal) porque, cuando se toma en serio su tarea, debe decepcionar la esperanza del público de curas milagrosas con las que asegurar y aumentar la prosperidad y combatir las crisis sin dolor. Esta «creencia milagrosa» está muy extendida, como demuestran una y otra vez las discusiones actuales.

Ya sea inflación, déficits presupuestarios generalizados o crisis económicas, transformación de la economía ante una catástrofe climática inminente o la lucha contra la pobreza (real o supuesta): a su vuelta parece prevalecer la convicción de que hay un botón para todo esto que los políticos responsables solo tendrían que presionar, y todas las calamidades se eliminarían sin dolor.

El reparto del conocimiento…

Desde este punto de vista, siempre es el estado del que se espera la intervención salvadora. El Estado debe controlar el caos que aparentemente prevalece en la economía mediante la planificación y eliminar la incertidumbre sobre los resultados de los procesos de mercado mediante la inducción de ciertos estados finales deseables. ¡Qué prometedora sería una economía planificada por el estado, que protege a los empresarios de la competencia desagradable y garantiza puestos de trabajo!

Hayek rechaza todas estas fantasías planificadas al mostrar por qué la economía planificada (y también la planificación económica menos completa) no funciona y puede resultar no solo económicamente ineficiente, sino también políticamente peligrosa.

Lleva dos argumentos a la reunión: En primer lugar, estaría el problema de la «división del conocimiento». Para un plan factible y económicamente exitoso, una autoridad de planificación necesitaba un amplio conocimiento, por ejemplo, sobre las necesidades de los consumidores, las posibilidades de producción y los costos de producción. Sin embargo, esta información no está disponible de forma centralizada, sino que está «dispersa» entre los consumidores y productores individuales. No hay forma de fusionarlos de tal manera que estén disponibles para un plan económico global.

… y consecuencias no deseadas

La segunda dificultad son las «consecciones no deseadas» de la acción estatal. Si quieres imponer un plan general, actúa como el llamado Hombre del Sistema de Adam Smith (a quien Hayek apreciaba mucho), que trata a los individuos de la sociedad como las piezas de una partida de ajedrez. Quiere posponerlos a su discreción, pero tiene que descubrir que las figuras tienen vida propia y hacen movimientos diferentes a los previstos de forma autodeterminada. Esto podría describirse como el problema notoriamente molesto para la política económica de los individuos «impresos».

Según Hayek, la insuficiente disponibilidad de conocimiento y la falta de control sobre las acciones de los actores afectados se interponen en el camino de la realización de un plan global integral para la economía; a menudo incluso el éxito de las intervenciones estatales más suaves. Como alternativa, Hayek propaga el sistema de una economía de mercado liberal.

Las soluciones innovadoras solo se pueden encontrar a través de un proceso de ensayo y error.

Pero, ¿cómo se puede resolver el problema del conocimiento disperso y la acción autodeterminada de los individuos? Esto se hace a través de lo que Hayek llama «la maravilla del sistema de precios». Los precios determinados por la interacción de los individuos en el mercado, por la oferta y la demanda crean un orden que no se basa en la planificación desde arriba, sino que surge «espontáneamente».

Prueba y error

Este orden es, de nuevo según Hayek, el «resultado de la acción humana, pero no del diseño humano». En los precios resultantes, todos los individuos mantienen a través de sus acciones el conocimiento al que solo tienen acceso: los consumidores, preguntando por un bien, las empresas, ofreciéndole. La suma de este conocimiento constituye el precio como indicador de escasez.

Mejor de lo que una planificación central podría hacer, los precios muestran lo escasos que son los diferentes bienes. Al mismo tiempo, estos precios constituyen incentivos en una economía competitiva que mueven a las personas a reducir la escasez. Un precio alto motiva a los consumidores a ser más económicos con un bien, mientras que proporciona a los productores una razón para ponerlo más en el mercado.

La «competención como método de descubrimiento» tiene un efecto complementario: solo esto mueve a los productores a buscar soluciones innovadoras y adaptaciones creativas. Por supuesto, esto significa que tales soluciones, por ejemplo, tecnologías adaptadas, no pueden ser prescritas por el Estado, sino que solo pueden encontrarse a través de un proceso de ensayo y error. Para Hayek, esta superioridad de la competencia y el sistema de precios es el argumento económico de una economía de mercado liberal.

Entrega. El rey Carl Gustaf de Suecia (re.) entrega a Hajek el Premio Nobel de Economía en Estocolmo. © Votava / brandstaetter images / picturedesk.com

Hayek esbozó el argumento político en su obra más leída The Road to Serfdom. De acuerdo con esto, un sistema económico y social liberal crea la posibilidad de que los individuos persigan una variedad de objetivos diferentes dentro de un marco predeterminado. Por el contrario, un sistema económico planificado no puede conceder esta libertad porque, en última instancia, todas las actividades deben subordinarse a una jerarquía de objetivos predeterida. Si esta jerarquía de objetivos se impone frente a individuos reacios, la libertad política también se pierde finalmente con la economía.

Un nuevo liberalismo

De ahí el mensaje de Hayek a los «socialistas en todos los partidos»: sin libertad económica no hay libertad política. La evidencia histórica parece confirmar esta tesis, en realidad nunca ha existido un país con una economía planificada democrática.

En la economía planificada, la libertad política también se pierde con la economía.

¿Significa esto que Hayek exige una economía completamente desenfrenada en un espacio libre de estado? Exactamente no. El economista siempre ha rechazado esta forma de liberalismo en la historia. Su objetivo era crear un «nuevo liberalismo» en el que el papel del Estado fuera limitado, pero indispensable.

En opinión de Hayek, el Estado debe especificar un conjunto de normas legales e institucionales, un «Reglamento de Competencia». Este marco debe cumplir con los requisitos de su ideal de estado de derecho (el «dominio de la ley»), ya que el Estado solo puede ejercer la fuerza coercitiva si procede de acuerdo con reglas generales abstractas que no favorecen ni perjudican a nadie.

Cifras y hechos

Una vida para la libertad

Friedrich August von Hayek nació el 8. Nacido en Viena en mayo de 1899. Junto con Ludwig von Mises, el economista y filósofo social fue uno de los representantes más importantes de la Escuela Austriaca de Economía Nacional. En 1974, junto con Gunnar Myrdal, recibió el Premio Alfred Nobel de Economía. Hayek murió el 23. Marzo de 1992 Friburgo de Brisgovia.

Encontrará los puntos más importantes sobre su biografía en el Foro de Austria.

Reagonómica. La política económica del presidente estadounidense Ronald Reagan (en el cargo: 1981-1989) se inspiró en Hayek.

Con esto, Hayek da un marco aproximado. Encontrar el conjunto de reglas más adecuado para una economía de mercado liberal y adaptarlo creativamente a nuevas condiciones sería la tarea de los economistas (liberales) y filósofos sociales. Solo en tal conjunto de reglas pueden desarrollarse las fuerzas espontáneas del mercado y la competencia de la mejor manera posible. Hayek ciertamente permite un espacio libre para la política económica estatal. Por ejemplo, aboga por una pensión mínima para aquellas personas que no pueden obtener ingresos laborales suficientes.

En última instancia, el liberalismo de Hayek exige un acto de fe de la sociedad. En lugar de confiar en las decisiones de un estado concebido como sabio y amable, la gente debe someterse al trabajo de procesos impersonales, a un «orden espontáneo» y sacrificar la pretensión de «justicia social».

Nadie es infalible

Hayek presenta tales órdenes que han crecido espontáneamente, a los que debemos no solo el sistema de mercado y precios, sino también las reglas de la moral y el lenguaje, como valores iguales junto a los naturales (nuestros instintos) y los artificiales (creados de forma planificada). Sin embargo, también es consciente de cuánto esta actitud de renuncia va en contra de nuestros valores orientados a grupos pequeños y de cómo, por lo tanto, todo orden liberal debe estar constantemente amenazado.

Precisamente aquellos que se sienten comprometidos con una visión liberal del mundo se convertirán en una figura principal como Friedrich A. No reconocer a Hayek como una autoridad infalible. Pero las ideas del gran economista deberían servir para estimular la reflexión sobre los órdenes liberales con los que se pueden superar los desafíos del futuro.

Conclusión

HECHOS. COMPRENDER. ACTUAR.

Economía planificada. Toda forma de economía dirigida por el Estado, según Friedrich August Hayek, fracasa por el problema del conocimiento disperso, así como por las consecuencias de las reacciones impredecibles de los individuos.

Libertad. La economía planificada no solo es económicamente ineficiente, sino que también conduce a la falta de libertad política. El orden espontáneo de la economía de mercado, basado en la libertad económica, puede resolver mejor las dificultades.

Estado. El Estado sigue siendo la tarea de crear un conjunto de normas para la economía de mercado. Los desafíos se pueden superar mejor con un sistema económico liberal que con métodos económicos planificados.