El lobo, una especie emblemática de la fauna europea, ha visto recientemente su estatus de “especie estrictamente protegida” reducido en el continente. En diciembre de 2024, el comité permanente del Convenio de Berna votó a favor de esta controvertida medida, apoyada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tras un incidente personal en el que un lobo mató a su poni en 2022. Aunque el lobo sigue siendo una “especie protegida”, los Estados miembros ahora tienen más flexibilidad para autorizar su sacrificio, lo que ha generado un intenso debate sobre las implicaciones para la biodiversidad.

Un Éxito de Conservación en Riesgo

En la actualidad, se estima que hay más de 20,000 lobos en la Unión Europea, una población que casi se ha duplicado en la última década. Durante el siglo pasado, esta especie fue cazada hasta casi su extinción. Sin embargo, gracias a las políticas de protección implementadas desde 1979, cuando el Convenio de Berna declaró al lobo “especie estrictamente protegida”, los lobos han logrado regresar a sus hábitats naturales. Este resurgimiento se considera uno de los mayores éxitos en la conservación de la fauna salvaje en Europa.

No obstante, este éxito ha venido acompañado de un costo significativo: cada año, se matan al menos 65,500 animales de granja en la UE, lo que lleva a los Estados miembros a gastar cerca de 19 millones de euros en indemnizaciones. A pesar de esto, las medidas preventivas han demostrado ser efectivas, y en varias regiones se ha observado una disminución de los ataques al ganado.

La Perspectiva de los Ganaderos

En Francia, donde el lobo fue erradicado en 1937, su reaparición ha sido motivo de preocupación para los ganaderos. Eric Vallier, un agricultor del Parque Regional del Vercors, ha sufrido varios ataques a su ganado y ha expresado su frustración. “Hoy en día es muy complicado ser ganadero”, dice Vallier. “Los lobos son solo un problema más en un trabajo ya difícil”. Vallier ha estado esperando una reducción en el estatus de protección de los lobos, argumentando que esto podría ayudar a minimizar los ataques. En Francia, aunque los lobos pueden ser sacrificados, un 19% de la población puede ser eliminada anualmente por personal especializado.

Un Debate sobre la Coexistencia

El dilema se centra en si se necesitan menos lobos o más medidas de protección. En los Alpes franceses, más de la mitad de las granjas que recibieron subvenciones estatales para implementar medidas de protección no sufrieron ataques. Las organizaciones ecologistas sostienen que estas medidas son clave para lograr una coexistencia pacífica entre humanos y lobos. Aproximadamente 300 asociaciones ecologistas han criticado la decisión del Convenio de Berna, considerándola una “decisión política sin fundamento científico”. Merike Linnamägi, presidenta del Comité Permanente del Convenio, ha afirmado que dar mayor flexibilidad a los países podría reducir los conflictos sociales y la caza furtiva.

Implicaciones para el Futuro de la Biodiversidad

La decisión de reducir la protección del lobo ha generado temores en las asociaciones de defensa de los animales de que esto pueda abrir la puerta a la disminución de la protección de otros grandes carnívoros, como el oso, que también es crucial para el equilibrio ecológico. La situación del oso está siendo revisada por el principal bloque conservador del Parlamento Europeo, lo que podría tener consecuencias significativas para la biodiversidad en el continente.

Conclusión

La reducción de la protección del lobo en Europa plantea preguntas críticas sobre la gestión de la biodiversidad y la coexistencia entre la fauna salvaje y la agricultura. Mientras que algunos argumentan que es necesario adaptar las políticas para proteger los intereses de los ganaderos, otros advierten que esta decisión podría tener repercusiones negativas para la conservación de especies clave y la salud de los ecosistemas europeos. En última instancia, el equilibrio entre la protección de las especies y las necesidades de los agricultores será fundamental para el futuro de la biodiversidad en Europa.