Una fuga de gas sulfhídrico (H2S) en el acueducto del Pozo-1159, perteneciente a la Batería LH-12, afectó a una zona poblada en cercanías de la localidad de Las Heras en el norte de Santa Cruz.
El grave incidente se registró en la madrugada de este domingo, y de acuerdo a fuentes cercanas al operativo montado en torno al siniestro, los efectos nocivos del gas afectaron en principio a los barrios “ex Quinta 40 y 41, Barrio APAP, Barrio 96 viviendas, Barrio Juan Domingo Perón, Barrio Primero de Mayo y Barrio 110 viviendas” sectores urbanos adyacentes a la Ruta Parcial 18, a aproximadamente 5 km de distancia entre Las Heras y el yacimiento petrolero Los Perales.
Conocido el hecho, concurrieron al lugar inspectores del Ministerio de Energía y Minería, junto a personal de Bomberos de la Provincia, en principio para contener un derrame de hidrocarburos; no obstante, luego se comprobó que se trataría de una fuga de agua de producción registrado en un yacimiento de Las Heras, operado por YPF SA. Mientras se llevaban a cargo las tareas de control y las pericias se logró establecer que el incidente había derivado en la fuga del peligroso gas.
Paralelamente la operadora emitió un comunicado oficial en el que aseguraba que se había “controlado” un derrame de agua de producción en el Activo Las Heras, al tiempo que anunciaron una “investigación interna” para esclarecer las causas que originaron el incidente.

Para entender la gravedad del incidente hay que mencionar que “la exposición a concentraciones bajas de ácido sulfhídrico puede causar irritación de los ojos, la nariz o la garganta. También puede causar dificultad para respirar en personas asmáticas. Además, las exposiciones breves a concentraciones altas de ácido sulfhídrico (más de 500 ppm) pueden producir pérdida del conocimiento”.
Pero además, concentraciones altas de H2S pueden derivar en: estado de shock, convulsiones, incapacidad para respirar, coma, muerte. Según expertos, los efectos pueden ser extremadamente rápidos (en pocos respiros).
Teniendo en cuenta las observaciones preliminares y la primera información oficial sobre el origen del siniestro, cabe preguntarse cuál es el estado en el que la operadora YPF abandonará los yacimientos en la zona norte y cuál puede ser el costo de revertir la situación de abandono de los mismos.

Responsabilidades

Si bien YPF activo el protocolo de rigor, posteriormente a registrado el incidente pareció intentar minimizar los efectos del siniestro, lo que se hizo evidente en lo escueto del comunicado. Pero el parte policial que trascendió tras el operativo daba cuenta de que se había tratado de una fuga de gas sulfhídrico (H2S).
Más tarde se consignó que al menos 10 vecinos fueron afectados por las emanaciones y debieron ser trasladados al hospital de Las Heras, en tanto un número no personas de personas que residen en las cercanías de donde ocurrió el hecho fueron evacuados de maneta preventiva y trasladados al Complejo Municipal.
Vale precisar que el operativo en el Yacimiento Petrolero – Batería 04, se realizó entre las 07:40 y las 09:30 horas, y que en la zona trabajó personal idóneo para tomar muestras y medir los niveles de gases que salieron a la superficie.
En horas del mediodía, fuentes oficiales confirmaron que de las inspecciones realizadas “in situ, surge que el mismo se produjo por la falta de mantenimiento de las instalaciones en la que la operadora desarrolla la actividad de extracción de hidrocarburos”.
En ese sentido, se informó que por estas horas desde la Secretaría de Fiscalización y Control Ambiental se están realizando las tareas para evaluar el impacto ambiental producido a partir de este derrame, tanto en suelos como en la flora del lugar, como así también que desde la operadora se deberán llevar adelante las tareas de remediación del sitio afectado