La relación entre la Unión Europea (UE) y el bloque sudamericano de Mercosur ha estado marcada por más de dos décadas de negociaciones que, hasta ahora, no han logrado materializarse en un acuerdo comercial definitivo.

Este estancamiento no solo pone en riesgo el potencial de integración económica y política de América del Sur, sino que también abre la puerta a la creciente influencia de China en la región. A medida que la UE se enfrenta a obstáculos políticos y económicos, la pregunta que surge es: ¿puede Europa competir con la estrategia de expansión de China en Mercosur?

Un acuerdo en suspenso

El Acuerdo Comercial Mercosur-UE, que comenzó a gestarse en 1999, fue concebido como un hito en la integración económica y política de América del Sur. Sin embargo, tras múltiples rondas de negociación y varios anuncios de cierre, el acuerdo sigue sin ratificarse. La reciente cumbre del G20 en Río de Janeiro evidenció nuevamente la falta de consenso, especialmente por parte de Francia, cuyo presidente, Emmanuel Macron, expresó la necesidad de más tiempo para abordar las preocupaciones en el sector agrario. Este tipo de resistencia resalta las complejidades inherentes a los acuerdos multilaterales, donde las diferencias económicas y políticas entre los países participantes pueden dificultar la consecución de un pacto.

La influencia de China en la ecuación

Mientras la UE se encuentra atrapada en un limbo de negociaciones, China ha intensificado su presencia en América del Sur. Con Brasil como su principal socio comercial, China ha estado ofreciendo incentivos económicos a países de la región, lo que le permite ganar terreno en un ámbito donde la UE podría haber tenido una ventaja competitiva. La estrategia de China se basa en establecer relaciones bilaterales con cada país, lo que le permite eludir las complicaciones de un acuerdo multilateral como el que busca la UE.

La posición de España y el contexto europeo

A pesar del panorama desalentador, España ha manifestado su apoyo a la ratificación del acuerdo Mercosur-UE, argumentando que la UE no puede permitirse el lujo de cerrarse sobre sí misma en un contexto internacional cambiante. Sin embargo, la falta de entusiasmo por parte de otros gobiernos de la UE, especialmente de los nórdicos y del este europeo, así como la presencia de partidos poco favorables al multilateralismo en el nuevo Parlamento Europeo, complican aún más la situación.

El riesgo del estancamiento

La prolongación de las negociaciones podría llevar a un estancamiento que no solo afectaría a la UE, sino también a los países de Mercosur, que verían retrasada su integración política y económica. Este vacío podría ser aprovechado por otras potencias, como China, que no están interesadas en fomentar la integración regional y prefieren establecer relaciones individuales. La falta de avance en el acuerdo también podría ser vista como un retroceso en la política de apertura de la UE hacia terceros países, lo que podría fomentar un repliegue proteccionista en un contexto global cada vez más polarizado.

Conclusión

El futuro del Acuerdo Mercosur-UE se presenta incierto, y a medida que el tiempo avanza, la posibilidad de una pronta ratificación parece cada vez más lejana. Mientras tanto, la influencia de China en la región continúa creciendo, lo que plantea un desafío significativo para la UE. Para enfrentar los retos globales en materia económica, climática y tecnológica, es imperativo que Europa encuentre la manera de superar las dificultades y avanzar hacia la ratificación del acuerdo. Solo a través de un enfoque colaborativo y multilateral se podrán establecer reglas que ordenen el comercio y fortalezcan la posición de la UE en el escenario internacional.