La democracia liberal puede entenderse como un sistema político que se define por la participación política democrática y los derechos individuales. En las democracias liberales, el poder del Estado (gobierno) está limitado por un sistema de justicia imparcial.

Por supuesto, esto es política, así que, dentro de esa definición, nos quedan muchos más términos por definir. Pero no temas, ya que nos ocuparemos de ello en nuestra próxima sección sobre las características de las democracias liberales.

Por ahora, basta con decir que la democracia liberal se define por el compromiso con tres principios básicos: la democracia, los derechos individuales y el Estado de Derecho. Estas tres ideas están intrínsecamente ligadas al movimiento liberal clásico, en el que filósofos como John Locke y Adam Smith criticaron los sistemas monárquicos que dominaban la vida política europea en el siglo XVIII.

La democracia liberal se presentó como una alternativa al sistema autocrático de gobierno monárquico y al derecho divino de los Reyes. Esto significaba que los individuos que habitaban en un estado ya no eran considerados súbditos tratados como servidores de un monarca, sino ciudadanos, que tenían derechos inalienables y una participación en el buen gobierno del país. El gobierno estatal sería -al menos en parte- elegido democráticamente y rendiría cuentas mediante un sistema jurídico sólido e independiente.

El derecho divino de los reyes es un principio arcaico que sostiene que el poder del monarca para gobernar procede directamente de Dios.

La democracia liberal y la Revolución Francesa

La Revolución Francesa de 1789 fue el primer ejemplo de revolución democrática liberal en el continente europeo. La Revolución depuso a la monarquía francesa y pretendía crear una sociedad basada en los tres principios de libertad, igualdad y fraternidad.

Características de la democracia liberal

¿Cuáles son entonces las características de la democracia liberal? Hay tres aspectos clave que debemos tener en cuenta:

Elecciones libres y justas

La primera característica integral de la democracia liberal es el derecho a celebrar elecciones frecuentes, libres y justas. Estas elecciones pueden celebrarse de acuerdo con diversos sistemas electorales, desde el sistema de mayoría simple (First-Fast-the-Post) hasta el de representación proporcional (Proportional Representation). Independientemente del sistema utilizado, las elecciones en las democracias liberales deben ofrecer a los ciudadanos un voto anónimo y secreto.

Mediante estas elecciones, los ciudadanos eligen a los representantes que defenderán sus intereses en la esfera política. Esta estructura representativa significa que las democracias liberales son un tipo de democracia indirecta, a diferencia de la democracia directa, en la que se consulta a los ciudadanos sobre todos y cada uno de los aspectos de la gobernanza.

No sólo hay que garantizar la libertad de los ciudadanos en el proceso electoral, sino también la de los partidos políticos que pretenden representarlos. En una democracia liberal, todo ciudadano tiene derecho a hacer campaña y apoyar al partido que elija. A su vez, estos partidos políticos tienen derecho a aprovechar este apoyo para competir en las elecciones locales y nacionales y ofrecer políticas que mejoren la sociedad.

Participación política

La participación política es una característica integral de la democracia liberal. Para que las elecciones funcionen, es vital que los ciudadanos se sientan capacitados y comprometidos para participar. Esto significa, por ejemplo, que los grupos minoritarios de la sociedad deben sentirse incluidos en el discurso político y tener la sensación de que sus voces serán escuchadas y sus derechos respetados.

La participación política no está vinculada exclusivamente a las elecciones, y de hecho puede adoptar diversas formas dentro de una democracia liberal. Otras formas de participación son tomar parte en una protesta, escribir al diputado de tu circunscripción o asistir a una consulta pública organizada por las autoridades locales.

Mantente organizado y enfocado

Libertades individuales

A través de las elecciones libres y la participación política, las libertades individuales pueden entenderse como la tercera característica esencial de la democracia liberal. En el Reino Unido, los derechos individuales están consagrados por la Ley de Derechos Humanos de 1998. Los ciudadanos de una democracia liberal deben tener garantizados ciertos derechos y libertades, que se corresponden con los deberes que tienen para con el Estado.

Para comprender la relación entre derechos y deberes, podemos tomar el ejemplo del proceso electoral. En las democracias liberales, se garantiza a los ciudadanos la libertad de participar en las elecciones. Sin embargo, esta libertad va acompañada del deber de participar en las elecciones. Aunque no está consagrada por ley en el Reino Unido, la responsabilidad de participar en las elecciones suele entenderse como un deber cívico.

En las democracias liberales, un debercívico esuna responsabilidad adquirida por los ciudadanos debido a su participación en la sociedad.

Rendición de cuentas

La última característica clave de la democracia liberal que exploraremos es la responsabilidad, en particular la del gobierno. En las democracias liberales, la estructura política se divide en tres poderes independientes: ejecutivo (gobierno), legislativo (cámara de representantes) y judicial (los tribunales).

En pocas palabras, el objetivo de esta estructura es garantizar que el poder del Estado se reparte entre tres poderes independientes y que pueden exigirse responsabilidades mutuamente. Recuerda que las democracias liberales surgieron como respuesta a la tiranía de las monarquías autocráticas. En un sistema monárquico, no había rendición de cuentas. El poder del monarca era absoluto, y su palabra era definitiva.

Así, en las democracias liberales, el poder no se concentra simplemente en el partido en el gobierno. Por el contrario, los poderes legislativo y judicial pueden exigir responsabilidades al ejecutivo (el primer ministro y el gabinete). A través del poder legislativo (por ejemplo, el Parlamento británico), se examina y edita la legislación propuesta por el gobierno. El poder judicial también tiene poder para limitar al poder ejecutivo creando leyes que restrinjan el alcance de su influencia.

Tipos de democracia liberal

A pesar de estas características uniformes, existen muchos tipos de democracia liberal. Para destacar algunas de las distinciones clave entre ellas, veamos dos ejemplos de Estados-nación que son democracias liberales.

El Reino Unido

En conjunto, el Reino Unido puede considerarse con seguridad una democracia liberal. Sin embargo, en muchos aspectos, ha adoptado un tipo de democracia liberal único en la historia. En primer lugar, el Reino Unido ha mantenido un monarca como jefe de Estado. Aunque se trata de un cargo en gran medida simbólico, el monarca tiene que aprobar en última instancia la legislación y permanece por encima del escrutinio del Parlamento. La existencia de la monarquía es una de las razones por las que el Reino Unido nunca ha aplicado oficialmente una constitución codificada.

En última instancia, el Reino Unido es hoy una democracia parlamentaria que mantiene un nivel de responsabilidad y libertad individual típico de las democracias liberales. Esto queda ejemplificado por la existencia de comitésparlamentarios selectos, que exigen responsabilidades al ejecutivo mediante el escrutinio de la nueva legislación.

Además, el Reino Unido tiene una larga historia de transiciones estables de poder, en la que los partidos políticos respetan los resultados electorales. Esto se ve reforzado por la existencia de un organismo independiente, el Comité Electoral, que supervisa el proceso electoral y garantiza que esté libre de corrupción.

Por último, los ciudadanos del Reino Unido eligen a un partido, y no a un individuo, en las elecciones parlamentarias nacionales. Elresultado es que el Primer Ministro, al que eligen los miembros del partido, debe rendir cuentas ante su partido y, por tanto, no puede concentrar el poder en sus propias manos. Así, el sistema parlamentario del Reino Unido es un tipo eficaz de legislatura democrática liberal.

Fig. 3 – El Parlamento del Reino Unido, también conocido como Westminster, a orillas del río Támesis, en Londres.

Los Estados Unidos de América

Uno de los rasgos más evidentes de la democracia liberal estadounidense es la existencia de la constitución de EEUU, redactada en 1787, que establece los derechos inalienables de que goza cada ciudadano. Por tanto, EEUU es un excelente ejemplo de democracia que funciona con una constitución codificada. Este documento no sólo consagra los derechos individuales, sino que también proporciona un esquema claro de los poderes de que goza el Estado.

Para garantizar que el Estado no pueda ampliar ilegalmente sus poderes, EEUU cuenta con un amplio sistema jurídico que examina todos los aspectos de la política gubernamental. EEUU está organizado como un Estado federal, lo que significa que el poder judicial federal, o nacional, se ocupa de las cuestiones relacionadas con la Constitución. El poder judicial federal se divide en tres niveles, siendo el Tribunal Supremo el más alto.

El Tribunal Supremoes un excelente ejemplo de sistema judicial en una democracialiberal , ya que obliga al gobierno a rendir cuentas examinando la legislación federal propuesta según los parámetros establecidos en la Constitución. El Tribunal Supremo puede anular la legislación si se interpreta que va en contra de los derechos individuales y políticos consagrados en la Constitución estadounidense. Si un área de la constitución entra en conflicto con el interés público contemporáneo, también tienen poder para modificarla.

Ventajas de la democracia liberal

Así pues, ¿cuáles son algunas de las ventajas de la democracia liberal que se desprenden de las características abstractas y las promesas que hemos discutido?

Inclusión

La primera ventaja de la democracia liberal es que lucha por la inclusión y la participación, animando a todos los ciudadanos a expresar sus opiniones. El resultado es una sociedad que debate las políticas a la luz de su impacto en los individuos es que los ciudadanos reconocerán su lugar dentro de la sociedad. Si se consigue esto, las democracias liberales pueden promover una sociedad tolerante e integradora que capacite a los individuos para expresarse.

Estabilidad

Otra ventaja de la democracia liberal es la promesa de estabilidad, tanto en sentido político como económico. A nivel político y social, las democracias liberales fomentan una transición suave del poder tras los resultados electorales. Mientras las elecciones se mantengan libres de corrupción, los partidos tienen motivos para respetar su legitimidad.

Además, la estabilidad política crea condiciones en las que puede florecer la prosperidad económica. Si los ciudadanos se sienten seguros y libres de conflictos internos y corrupción, son, a su vez, libres de perseguir sus propios objetivos e intereses económicos. Estas condiciones permiten que la economía se desarrolle y prospere.

Evita el monopolio del poder

A través de las estructuras que responsabilizan al Estado de sus actos, las democracias liberales permiten la descentralización del poder. En términos políticos, esta concentración de poder se conoce como monopolio, ejemplificado por los sistemas monárquicos imperantes en Europa antes del siglo XVIII. Las democracias liberales llevan incorporados sistemas de rendición de cuentas, que impiden los monopolios de poder.

Crítica a la democracia liberal

Sin embargo, las democracias liberales no han sido aceptadas universalmente. Tal vez la crítica más dramática a la democracia liberal fue la formulada por el partido nacionalsocialista alemán (nazi). Uno de los partidarios más destacados del nazismo fue el pensador político Carl Schmitt, que criticó las democracias liberales por no captar la verdadera naturaleza de la sociedad. Para Schmitt, los ideales abstractos que sentaban las bases de la democracia liberal, los de los derechos individuales y la participación, estaban muy alejados de los impulsos naturales de los ciudadanos.

Schmitt y sus contemporáneos nacionalsocialistas veían en el desarrollo de las democracias liberales la señal de la decadencia de la moral, que conduciría a una sociedad basada en el puro hedonismo. Al rechazar los ideales liberales, los nazis avanzaron hacia una sociedad basada en los lazos étnicos y la identidad nacionalista. Sin embargo, esto condujo finalmente a un régimen que llevó a cabo atrocidades genocidas durante el Holocausto.

Democracia liberal – Puntos clave

• La democracia liberal puede entenderse como un sistema político que se define por la participación política democrática y los derechos individuales.
• La democracia liberal se define por elecciones libres y justas, derechos individuales y responsabilidad.
• Dos ejemplos de estados con un sistema político democrático liberal son el Reino Unido y los Estados Unidos de América.
• Tres ventajas de la democracia liberal son la inclusión, la estabilidad y la evitación de monopolios de poder.
• La crítica más ruidosa a la democracia liberal en el siglo XX provino de los implicados en el movimiento nazi, entre ellos Carl Schmitt.

Preguntas frecuentes sobre Democracia Liberal

¿Qué es la Democracia Liberal?

La Democracia Liberal es un sistema político en el que se combinan principios democráticos, como el sufragio universal, con la defensa de las libertades individuales y la protección de los derechos fundamentales mediante la separación de poderes y el Estado de Derecho.

¿Cuál es el origen de la Democracia Liberal?

El origen de la Democracia Liberal proviene de las revoluciones liberales del siglo XVIII y XIX en Europa y América, influido por el pensamiento de filósofos como John Locke, Montesquieu y Rousseau, así como de las tradiciones políticas inglesa, franco-estadounidense.

¿Cuáles son los principios fundamentales de la Democracia Liberal?

Los principios básicos de la Democracia Liberal incluyen: el gobierno representativo, el respeto a la diversidad, la protección de las minorías, la separación de poderes, el Estado de derecho, el pluralismo, las libertades individuales y el respeto a los derechos humanos.

¿Cuáles son las críticas más comunes a la Democracia Liberal?

Las críticas más comunes a la Democracia Liberal incluyen: la desigualdad socioeconómica, la influencia del dinero en la política, la superficialidad en los debates políticos, la falta de representatividad en el sistema electoral y la concentración del poder en grupos privilegiados.

El Reino Unido tiene una Constitución codificada. ¿Verdadero o falso?

Falso.

Cuatro características de las democracias liberales son…

Elecciones libres y justas; libertades individuales; participación política; y responsabilidad.

Para justificar la existencia de la monarquía, sus partidarios citaban el derecho divino de…

Reyes.

¿Cuál de ellos consagró los derechos humanos en la legislación del Reino Unido?

La Ley de Derechos Humanos de 1998

¿Cómo se denomina al gobierno de un país: su Primer Ministro y su Gabinete de Ministros?

Ejecutivo.

¿Cuál es un método utilizado por el Parlamento británico para pedir cuentas al gobierno?

A través de Comités Selectos.

Filosofía política en los autores de la Escuela Austriaca: la democracia

Del libro «democracia, el dios que fracasó» de Hans Hermann Hoppe, tratando las diferencias y posibles coincidencias entre el conservadurismo y el libertarianismo, una definición del primero:

E! conservador es alguien que reconoce lo originario y natural en
las «interferencias» de lo patológico y lo defiende y sustenta frente a
lo temporáneo y anómalo. Para un conservador, en el contexto de las
humanidades, incluidas las ciencias sociales, las familias (padres, madres,
hijos, nietos) y hogares basados en la propiedad privada y en la
cooperación con los demás miembros de la comunidad, constituyen las
unidades sociales básicas y naturalmente originarias y, como tales, las
más importantes e indispensables. Por otro lado, el hogar familiar representa
también el modelo de orden social en general, pues su ordenación
jerárquica se proyecta sobre la comunidad de familias -aprendices,
sirvientes y amos; vasallos, caballeros, señores feudales e incluso reyesligadas
por un sutil y complejo sistema de relaciones de parentesco; lo
mismo sucede con la ordenación de la jerarquía social -hijos, padres,
sacerdotes, obispos, cardenales, patriarcas o papas y, en última instancia,
el Dios trascendente-o El brazo del poder secular (padres, señores
feudales y reyes) está naturalmente subordinado a la autoridad de la
instancia espiritual suprema (sacerdotes, obispos y, finalmente, Dios).
Si los conservadores o, más concretamente, los conservadores occidentales
de estirpe greco~cristiana, creen en algo, es en la familia, en
las jerarquías sociales y en los principios seculares y espirituales de la
autoridad que, basados justamente en la familia yen las relaciones de
parentesco, las trascienden

Resumen

El argumento principal que podemos extraer del texto es que el libertarismo, entendido como la continuación ideológica de los liberales de los siglos XIII y XIX representada en el siglo XX por Murray Rothbard no solo es compatible con el conservadurismo, sino que su unión es la única forma de que ambos triunfen. Hoppe define el conservadurismo como la creencia de que existe un orden natural en la sociedad. Para el, este orden es aquel en el que las familias basadas en la propiedad privada funcionan como las unidades sociales básicas. A su vez, el resto de la sociedad se construye a semejanza de la familia (por ejemplo, un líder que se considera el padre de sus vasallos)

Esta necesidad de que los conservadores sean anti estatistas viene de que la degeneración de la sociedad es causada por la intervención del estado y específicamente la democracia representativa ya que los sistemas de incentivos que generan debilitan la cultura. Al mismo tiempo el libertarismo, con sus principios universales es perfectamente compatible con una visión conservadora.

Sin embargo, históricamente, los libertarios en vez de ser económicamente anti estatistas, pero socialmente conservadores, han mantenido una agenda progresista, impulsado por su coincidencia con una izquierda de los 60s también desconfiada del estado y que fagocitó en cierta manera el movimiento libertario.

Lo más interesante

En el texto se plantea que la redistribución de la riqueza de los “ricos” a los “pobres” desincentiva ser rico e incentiva la miseria. Si se subsidia ser pobre, ser madre soltera o el desempleo, la tendencia es que estos comportamientos aumenten. Básicamente, todo el sistema de la seguridad social y la educación pública funciona como un ataque a la familia y la responsabilidad personal. Cuando el estado se ocupa de la vida de uno, uno no paga las consecuencias de los actos y el horizonte temporal sobre el que se trabaja se acorta, promoviendo el hedonismo.

Es muy interesante la visión de Hoppe de que el movimiento libertario atrajo a perdedores y estrafalarios que más que interesados en la libertad, se preocupan de mantener un modo de vida hedonista, pero sin consecuencias sociales.
Para Hoppe, es necesaria la discriminación para que exista la libertad. La libertad de asociación implica el derecho de exclusión y la propiedad privada es por definición un acto de exclusión de lo propio a los ajenos. Es más, la inclusión forzosa incentiva los comportamientos antisociales, ya que al no haber capacidad de exclusión la sociedad no puede castigar con el ostracismo aquellos comportamientos que considera aberrantes.

Por último, Hoppe plantea que, en una sociedad libertaria extrema, las comunidades se extenderían como retazos, con algunas siendo tal vez más progresistas y otras más conservadoras, manteniéndose “puras” mediante el soberano derecho de exclusión que se reservarían en los contratos que conforman estas comunidades. De igual forma, para los conservadores el autor les recomienda castigar con expulsión a todo aquel que exprese ideas demócratas o socialistas.

¿Qué es la escuela austríaca de economía?

La escuela austríaca es una escuela de pensamiento económico que se opone al estudio de la economía como una ciencia exacta. La escuela austríaca prefiere usar métodos propios de las ciencias sociales en el análisis económico ya que opina que la acción humana es demasiado compleja para ser tratada como una ciencia natural. La escuela austriaca se opone totalmente a cualquier regulación del mercado por parte del estado. En la teoría austríaca del ciclo económico, Ludwig von Mises y Friedrich Hayek defienden que una expansión del crédito y una manipulación del tipo de interés crean un auge en la inversión que, al no estar respaldado por el ahorro forman una burbuja que acaba explotando. La solución propuesta por la escuela austriaca a este problema es la creación de monedas respaldadas por activos reales, como por ejemplo el oro. Normalmente la escuela austriaca se asocia con una tendencia libertaria en el ámbito social, ya que la mayor parte de los defensores de la escuela son contrarios a una gran intervención estatal de cualquier tipo.

Historia y pensadores de la escuela austríaca

La escuela austriaca se considera que fue creada a finales del siglo XIX por Carl Menger a raíz de la publicación de su libro Principios de Economía Política. Posteriormente, contemporáneos de Menger como Eugen von Bohm-Bawerk o Friedrich von Wieser, expandieron las ideas austriacas y permitieron sentar las bases de la escuela austríaca. A principios del siglo XX entraron en escena Ludwig von Mises y Friedrich Hayek, siendo este discípulo del primero. Estos dos economistas son posiblemente los más conocidos de la escuela austriaca. Economistas austriacos más recientes son Israel Kirzner y Murray Rothbard. Este último fue el teórico y principal impulsor del anarquismo de mercado.

Diferencias de la escuela austriaca con otras escuelas liberales

Las diferencias de la escuela austríaca con el resto de escuelas liberales de la actualidad como la escuela de Chicago son la manera de entender el estudio de la economía que, como ya hemos mencionado antes tiene un enfoque de ciencia social en la escuela austriaca y de ciencia empírica en las escuelas monetaristas y el distinto concepto de moneda que tienen las dos escuelas. Mientras que los monetaristas son partidarios de un sistema de bancos centrales y de un incremento constante de la masa monetaria, la escuela austriaca rechaza completamente dichas medidas.

Diferencias de la escuela austriaca con las escuelas intervencionistas

Las diferencias de la escuela austríaca con otras escuelas económicas de la actualidad como la keynesiana son muy notables ya que tienen que ver con la concepción de la economía en general. Para la escuela keynesiana la economía es una ciencia exacta, que puede y debe ser regulada por un estado, mientras que para la escuela austríaca defiende que es importante dejar que el mercado se autorregule y que la intervención estatal sólo empeora el curso de la economía.

CONCLUSIÓN

En conclusión, las democracias liberales representan un modelo de gobierno
que ha demostrado ser resiliente y adaptable a lo largo de los siglos. Estos
regímenes políticos, que se basan en la libertad individual, el respeto a los
derechos humanos y la protección de las libertades civiles y políticas, han
demostrado ser capaces de responder a una variedad de demandas sociales y
desafíos contemporáneos, desde la justicia social y el cambio climático hasta
los derechos de las mujeres y los reclamos sindicales.

Las democracias liberales, con su énfasis en la igualdad de oportunidades, la
participación ciudadana y la competencia en el mercado, han demostrado ser
capaces de fomentar la prosperidad económica y la estabilidad social. A través
de la separación de poderes y el estado de derecho, estos sistemas aseguran
que todos los ciudadanos, incluyendo los líderes políticos, están sujetos a las
mismas leyes y que el poder del Estado está limitado. Además, la libertad de
prensa y la libre circulación de información permiten a los ciudadanos
mantenerse informados y participar activamente en la vida política y social de
su país.
En el contexto europeo, la democracia liberal ha demostrado ser un modelo
de gobierno exitoso y duradero. Países como el Reino Unido y Francia han
experimentado transformaciones políticas significativas a lo largo de los siglos,
evolucionando desde monarquías absolutistas hasta democracias liberales
modernas. Estos cambios han sido impulsados por una serie de factores,
incluyendo revoluciones políticas, reformas legislativas y cambios en las
actitudes y valores sociales.
Sin embargo, a pesar de sus éxitos, las democracias liberales también
enfrentan desafíos significativos. Como señala Larry Diamond, la supervivencia
de las democracias liberales no está garantizada y estas deben continuar
adaptándose y evolucionando para enfrentar los desafíos del siglo XXI. Esto
incluye responder a las demandas de justicia social y equidad, abordar la crisis
climática y garantizar la representación política efectiva de todos los
ciudadanos.
En última instancia, la fortaleza de las democracias liberales radica en su
capacidad para equilibrar la libertad individual con la responsabilidad
colectiva y para adaptarse y responder a las demandas cambiantes de sus
ciudadanos.

A medida que avanzamos en el siglo XXI, es esencial que
continuemos defendiendo y fortaleciendo estos regímenes políticos que han
demostrado ser fundamentales para promover la libertad, la igualdad y la
prosperidad en Europa y en todo el mundo.