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Por Karin Silvina Hiebaum – International Press

El sueño, escribió una vez Immanuel Kant, es una de las «tres cosas que ayudan a soportar las cosas de la vida, además de «la esperanza» y la «risa». El filósofo alemán de Königsberg (1724 a 1804) describió hace casi 300 años lo importante que es dormir para nuestras vidas.

Una cuestión de rutina, se podría pensar. Porque todo ser vivo tiene que dormir para poder vivir o sobrevivir. Pero Kant quería llegar a otra cosa. No solo se refería al sueño en sí mismo, sino también a lo bueno, al sueño reparador para poder dominar la vida y sus desafíos.

Pero, ¿qué pasa con este «buen» sueño? Casi tres siglos después de Kant, lo que entendemos por vida ha cambiado masivamente. También nuestro sueño, que de repente ya no es tan evidente.

Índice de contenidos

¿Qué es un buen sueño?

El sueño: estado externo de la flacidez

REM o NREM – ¿Cuándo duermo y cómo?

NREM – el sueño profundo

REM – «sáfáceo»

¿Qué se entiende por sueño «saludable»?

Piernas inquietas o demasiada luz: ¿Por qué no puedes dormirte?

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del sueño?

Apnea del sueño

Parasomnia

Síndrome de piernas inquietas

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

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¿Qué es un buen sueño?

Una compañía de seguros de salud alemana lanzó una encuesta sobre este tema en 2019. A veces recibió respuestas preocupantes. Entre 2006 y 2017, los trastornos del sueño diagnosticados por un médico en la población alemana aumentaron un 63 por ciento en comparación con las encuestas de las décadas anteriores. O expresado con un número diferente: casi el cinco por ciento de todos los «que trabajan» tienen un «trastorno de sueño o sueño» con las consecuencias conocidas de fatiga, flacidez, problemas de concentración o irritabilidad hasta problemas cardiovasculares, obesidad, sistema inmunológico débil o depresión. La mayoría de ellos eran mujeres. El hecho de que estas cifras solo cubran a aquellas personas que han visitado a un médico por este motivo da una idea de lo alto que debe ser el número de casos no denunciados. En los Estados Unidos, por ejemplo, se supone que la mitad de la población sufre o ha sufrido trastornos del sueño. Así que ya es hora de abordar el tema. Por lo tanto, investigamos por ti, Compass nos hizo las preguntas: «¿Qué es un buen sueño y qué puede prevenirlo o evitarlo?»

El sueño: estado externo de la flacidez

Las personas y los animales duermen. Las plantas también lo hacen, aunque de una manera diferente. Para los seres vivos, en circunstancias normales, entran en un estado de paz exterior al menos una vez al día, que llamamos sueño. En las lenguas germánicas, la palabra deriva del adjetivo «schlaff». Bajamos el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial, y también se reduce la actividad de los órganos y el cerebro. En resumen, nos relajamos y, por lo tanto, permitimos la recuperación y la regeneración de los procesos y experiencias del día. En cualquier caso, nos percibimos a nosotros mismos y a los demás mientras dormimos, pero en realidad no estamos tan inactivos como se podría pensar. Por el contrario, con una de las dos formas de sueño, algo está pasando en y con nosotros.

¿Sabías? Varios animales tienen el llamado sueño medio cerebral. Esto significa que solo un hemisferio del cerebro duerme mientras el otro permanece activo. A veces queda un ojo abierto. Los delfines, por ejemplo, son semicerebros. También las orcas.

Despertar descansado y descansado ©istock/GeorgeRudy

REM o NREM – ¿Cuándo duermo y cómo?

No es del todo irrelevante para la cuestión de un sueño saludable cómo se realiza. Se distinguen dos formas: REM (del inglés para Rapid Eye Movement) y NREM, (el N significa None Rapid Eye Movement). Uno también se conoce como «sueño ortodoxo», el otro como «paradoja».

NREM – el sueño profundo.

Esta forma de sueño disminuye en una persona de unos 30 años aprox. 70 por ciento de la duración del sueño. Se conocen mejor bajo el concepto de sueño profundo, que se divide de nuevo en tres fases, en N1, N2 y N3. N1 representa la transición entre guardias y sueño, N2 para sueño estable y N3 para sueño profundo. Durante esta fase, la temperatura corporal y la presión arterial disminuyen, las personas apenas sueñan.

REM – «sáfáceo»

Se vuelve interesante con el llamado sueño REM. En esta fase, tenemos los sueños más intensos. El movimiento ocular entre los párpados cerrados es particularmente fuerte, de ahí el término inglés «movimiento rápido de los ojos». El latido del corazón, la presión arterial y la respiración se vuelven más rápidos, hay signos de excitación sexual. Solo nuestros músculos permanecen inactivos («atonia»). Difícil de imaginar si realmente realizaríamos todos los movimientos que soñamos.

¿Sabías? «El mejor sueño es antes de la medianoche» es un mito y no un conocimiento científico. El trasfondo de esta verdad popular es la suposición de que te acuestas más profundamente cuanto antes de la medianoche. Pero nuestro cuerpo no conoce las horas. Todo lo que sabe es que ninguna luz significa dormir, despertar la luz. Así que si te acuestas más tarde, corres el riesgo de que tu fase NREM sea más corta y te despierte a la luz del día.

Como ya se ha mencionado, la fase de sueño profundo tiene la proporción mucho mayor de un sueño saludable, en el que las personas pasan por un total de entre cuatro y siete ciclos. Las respectivas proporciones varían de una persona a otra, pero generalmente duran entre 70 y 110 minutos. Primero vienen las etapas NREM, luego siguen las fases REM.

Pero, ¿qué se entiende por sueño «saludable» y para qué es tan importante?

Bueno, como dijo Kant, nos ayuda a dominar las me cansidades de la vida. Aunque no hay que estar de acuerdo con el viejo maestro de la Ilustración, la vida de las personas en el siglo XXI Siglo como tedioso en este país, pero cualquiera que haya experimentado lo que es dormir mal durante un período de tiempo más largo sabe lo que hace lo contrario. La vida es simplemente diferente. Se siente más ligero, es más divertido, tienes más fuerza, eres más alegre y, por lo general, más saludable. La razón de esto tiene que ver con las tareas de regeneración del sueño, que no solo dejan que los órganos, los tejidos, las células y los procesos metabólicos descansen por un tiempo, sino también nuestros pensamientos. Procesamos lo que hemos experimentado antes durante el sueño.

Por lo tanto, la cuestión de nuestra higiene del sueño ocupa un lugar central en todas las consideraciones sobre nuestro bienestar y cómo lo logramos. Entonces, ¿qué nos impide dormir de forma relajante? ¿Y cómo podemos cambiar eso?

Piernas inquietas o demasiada luz: ¿Por qué no puedes dormirte?

Las razones de la falta de sueño o el trastorno del sueño son la legión. Van desde influencias externas (p. ej. B. Ruido, luz) sobre causas internas (p. ej. B. Estrés, ansiedad, dolor) hasta hábitos de sueño desfavorables o enfermedades como «pierna inquieta» o «apnea del sueño». El ronquido también es un factor importante. No es raro que muchas de estas causas se unan en un trastorno del sueño. Se vuelve particularmente problemático cuando los trastornos del sueño persistan y, por lo tanto, los afectados desarrollan un comportamiento de sueño que cronifica su problema. Se crea un ciclo vicioso que a menudo solo se puede romper con grandes esfuerzos o ayuda profesional.

Entender que los trastornos del sueño son algo que se puede curar con ayuda profesional es un primer paso hacia un sueño saludable y reparador. Para ello, los médicos del sueño, toda una dirección de investigación, la somnología y los laboratorios del sueño están disponibles. A continuación le damos una breve descripción de los síntomas de los trastornos del sueño, sus tipos y cómo tratarlos o desactivarlos.

Karin Silvina Hiebaum – International Press

¿Cómo ve el mundo? ¿Qué le dicen sus sentidos? ¿Por qué es tan sensible a las emociones de su amo? Una psicóloga se hizo estas preguntas sobre los perros y se puso a investigar a estos «oportunistas manipuladores» que, no obstante, pueden hasta salvarnos la vida al detectarnos precozmente un tumor. Estas son sus fascinantes conclusiones. Por Carlos Manuel Sánchez

Alexandra Horowitz es profesora de Psicología Cognitiva de la Universidad de Columbia e investigaba la conducta de los chimpancés pigmeos hasta que un día se llevó una cámara de vídeo al parque donde iba a pasear con su perro, descubrió que la conducta de los caninos le parecía tanto o más interesante que la de los simios y dio un giro de 180 grados a sus investigaciones.

Pero, antes de introducirnos en su mente, conviene saber cómo se «fabrica» un perro. Para ello bastan unos pocos ingredientes. Necesitaremos lobos, humanos, interacción y tolerancia mutua. Se mezcla todo y se espera… unos doce mil años.

Los perros no nos toman por su manada. Nos obedecen porque les damos comida, no porque seamos individuos alfa
El perro comparte el 99,6 por ciento de su ADN con el lobo. Las comunidades humanas prehistóricas producían gran cantidad de residuos. Los lobos descubrieron esta fuente de alimento. Con el tiempo, los humanos tomaron algunos lobeznos como mascotas. Pero la idea de que los perros nos toman por su manada es errónea, advierte Horowitz. «El lenguaje que emplean muchos adiestradores -macho alfa, dominio, sumisión- reduce el tipo de comprensión que podemos tener de los perros, cuya relación es menos jerárquica de lo que se creía. Atienden nuestras órdenes porque somos proveedores de comida, no porque seamos alfa. Los perros son oportunistas sociales. Para ellos, los humanos somos una herramienta multiusos que les resuelve muchos problemas: les damos cobijo, alimento y compañía. Y saben cómo manipularnos para conseguir lo que quieren.»

Los perros nos miran a los ojos. Nos inspeccionan en busca de información con descaro. Los lobos, sin embargo, evitan el contacto visual; lo consideran una amenaza. La capacidad del perro de buscarnos la mirada fue uno de los primeros pasos en su domesticación: escogimos a quienes nos miraban. Luego empezamos a diseñarlos. Los perros originales eran chuchos mestizos. Pero muchos de los canes actuales son el resultado de cientos de años de cría dirigida.

Existen unas 150 variedades. Quien busque un perro con pedigrí se encontrará con un listado similar al de las prestaciones de un coche, pero los perros de pura raza son más susceptibles a enfermedades hereditarias, como displasia, dolencias cardiacas o narcolepsia. Es el precio que hay que pagar por un patrimonio genético cerrado. Los perros callejeros son más sanos, más adaptables y menos maniáticos. En cuanto a la agresividad, es relativa. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el pastor alemán encabezaba la lista de perros agresivos; hace años se denostaba a los rottweiler y los dóberman; hoy, la bestia negra es el pitbull. «Su clasificación tiene que ver más con la percepción pública que con su naturaleza -matiza Horowitz. Cualquier perro puede ser peligroso si su dueño es un insensato. En investigaciones recientes se ha descubierto que el teckel es el más agresivo. Pero es muy fácil meter a este perrito gruñón en una bolsa y llevarlo a donde se quiera.»

La agresividad es relativa y no está vinculada a una raza. Cualquier perro puede ser peligroso si su dueño es insensato
Para los perros, los humanos somos el olor que despedimos. Cualquier prenda es un hediondo tesoro. Ni siquiera es necesario que toquemos los objetos para que huelan a nosotros. Por nuestros efluvios, el perro sabe si hemos comido un bocadillo, practicado el sexo o corrido un par de kilómetros. Es capaz de olernos la ansiedad, la tristeza o el miedo. «Las emociones huelen porque conllevan cambios fisiológicos y metabólicos, sudoración, alteraciones del ritmo cardiaco y glandulares. Los canes que conviven con personas epilépticas saben prever los ataques de esta enfermedad. Y se está adiestrando a perros para que reconozcan los olores bioquímicos que desprenden los tejidos cancerosos. Se ha demostrado que detectan con una tasa de acierto superior al 95 por ciento los cánceres de mama, colon, pulmón y melanomas.»

Los perros también distinguen los cambios de tono en el habla humana si se trata de una orden o de una súplica. Y son capaces de identificar decenas de palabras: un total de 1.022, en el caso de Chaser, un border collie cuya habilidad está siendo estudiada para entender los mecanismos neuronales gracias a los cuales los bebés adquieren el lenguaje. Algunos científicos comparan la edad mental de un perro espabilado con la de un bebé de tres años.

También pueden desenmascarar las malas intenciones. «Son sensibles a los cambios de olores que se producen con el estrés, también notan la tensión de los músculos y cuando se acelera el ritmo respiratorio. En realidad, algo similar a un detector de mentiras. Además, las personas de poco fiar suelen mirar furtivamente. Los perros notan esa mirada», asegura la psicóloga. Pero si ve un arma, el perro no se siente tan amenazado como interesado por saber si le cabe en la boca. Un estudio demuestra que existe una correlación entre los niveles de testosterona en los hombres y los de cortisol en los perros. El cortisol es la hormona del estrés. A más testosterona del dueño, más estrés de su perro. Por el contrario, si la convivencia entre ambos es buena, el beneficio es mutuo: en los humanos suben las endorfinas (placer), la oxitocina y la prolactina (sociabilidad), por lo que se reduce el riesgo de depresión; en los canes se ralentiza el ritmo cardiaco.

Perciben mucho más detalles que nosotros, pero carecen de visión de conjunto. Aprenden, pero no saben generalizar
Los perros, a su vez, experimentan el día con gran intensidad. Nosotros somos su principal fuente de información sobre el tiempo: les organizamos la jornada ajustándola a la nuestra y los rodeamos de rituales. Pero, además de estas pistas, llevan un marcapasos cerebral situado en el hipotálamo llamado «núcleo supraquiasmático», que les sirve de reloj, y tienen otros mecanismos muy sutiles. El aire de una habitación indica en qué punto del día nos encontramos. Nosotros no lo percibimos, pero existen microdesplazamientos de aire caliente que se forman al acabar el día y que se deslizan de las paredes hacia el techo. «Los perros perciben muchos más detalles que nosotros, pero carecen de visión de conjunto. Aprenden, pero no saben generalizar. Experimentan, pero no examinan sus propias experiencias. Piensan, pero no consultan sus propios pensamientos», explica Horowitz. «También perciben cuándo están en peligro ellos o sus dueños. Pero al mismo tiempo son capaces de sobreponerse a su instinto de conservación para salvar a otro perro o persona. Y sienten angustia. Experimentan el abandono y la soledad de un modo intensísimo. Finalmente, tienen una conciencia intuitiva de su propia mortalidad. Cuando se están muriendo, hacen grandes esfuerzos para alejarse de su familia, canina o humana, y retirarse a un lugar apacible».

Karin Silvina Hiebaum – International Press

Espiritualidad es una palabra a la que se recurre habitualmente en los últimos tiempos. Desde el príncipe Carlos de Inglaterra hasta diversos líderes religiosos la usan cuando quieren hacer un llamado para dejar de lado las confrontaciones religiosas.

En la actualidad hay muchas personas que se definen como «espirituales» pero no religiosas. Por ejemplo, en el Reino Unido, cerca de una quinta parte de la población entra en esta categoría, según el profesor Michael King del University College de Londres.
En Estados Unidos, una encuesta de Newsweek de 2005 situaba esa cifra en un cuarto de la población. Otro sondeo del pasado octubre del centro de investigaciones PEW sugería que esa proporción era más baja. Según esa publicación, un quinto de la población no pertenecía a ninguna religión y el 37% de las personas se definían como espirituales pero no religiosos.
La investigación de King apuntaba que en el Reino Unido, quienes forman parte del grupo de los «espirituales» tienden a tener más problemas psicológicos como ansiedad o depresión.

No faltará quien ponga en tela de juicio las conclusiones del profesor británico, pero lo que está claro es que ese término «espiritual pero no religioso» representa una tendencia importante en cuanto a las creencias occidentales.
Es un culto extendido, por así decirlo. Además, engloba desde paganos hasta creyentes de la sanación con cristales, entre otros muchos grupos.
Pero para millones de personas, no es algo esotérico. Es simplemente una «sensación» de que debe haber algo más allá.
«La ciencia ha sustituido a Dios»

Paolo Coelho vendió 60 millones de copias de su novela espiritual El Alquimista.
El auge de este tipo de espiritualidad se ha visto favorecido por el hecho de que muchos crean que la religión está alejada de los valores modernos, explica Mark Vernon.

«La gente asocia los organismos religiosos con doctrinas restrictivas y las cosas malas que suceden en el mundo como pueden ser los fundamentalismos, la opresión a la mujer u otros temas que entran en conflicto con los valores liberales», afirma.
Según Vernon, la ciencia ha reemplazado a Dios para muchos.
Pero aunque la ciencia puede explicar el mundo, no evoca cuál es el lugar de las personas en el universo.

La clave está en cómo la gente que se define como espiritual describe su relación con el mundo. Hay una sensación de que la vida es más que dinero, trabajo, cuidar a los niños y la rutina diaria.

Hay momentos que parecen transcendentes en nuestras vidas: un bonito atardecer, el barullo de la gente que llega a un estadio de fútbol, o una melodía conmovedora.
Oliver Burkeman, autor de «The Antidote» (El Antídoto), considera que la frase «espiritual pero no religioso» se ha convertido en una especie de broma. Pero cree que es un concepto que merece la pena defender: «Yo lo uso para referirme a las cosas que no se pueden explicar con palabras. Hay un aspecto de la experiencia humana que no es conceptual».
Se trata más de una creencia, explica Burkemen, en oposición a los cristianos para quienes ir al culto es tan importante como la creencia.

Vivir el momento

El reiki es una técnica que consiste en la canalización de energía.
Gaetan Louis de Canonville practica meditación en el sur de Londres: «No veneramos a un Dios ni homenajeamos a algo que está en el cielo. Se trata de aprender a aceptar las cosas como la impermanencia del ser y vivir el momento. Si miras lo feliz que puedes llegar a ser viviendo el momento, todas tus dudas desaparecen».
El profesor de secundaria Mike Stygal, que practica el paganismo, cree que hay una fuerza divina en la naturaleza: «Creo que todo está conectado, me siento en conexión con la naturaleza y las estaciones que cambian. Es una sensación de absoluto respeto por la naturaleza. Me puedo comunicar con la deidad», afirma.
«Se trata de sacar tiempo para contemplar la maravilla de la vida en la Tierra, la extraordinaria suerte de este planeta que puede albergar vida», dice por su parte Bridget McKenzie, una consultora que hace meditaciones diarias.
McKenzie no se considera pagana pero en el solsticio de verano organiza un festival en el sureste de Londres para reconectar con tradiciones ancestrales. «Sentimos los cambios de luz de las estaciones. Es importante celebrarlo», explica.
Para Colin Beckley, director de un centro de meditación, la única experiencia espiritual auténtica es el silencio, mientras que para Deb Hoy, que es profesora de reiki -una técnica que consiste en la canalización de energía-, puede haber un cambio radical sólo con poner las manos en otra persona.
Finalmente, el actor Giles Terera no se considera religioso pero dice moverse por las experiencias diarias: «Cuando estoy en el extranjero me encanta ir a las iglesias y sentarme. No estoy en absoluto de acuerdo con las cosas que ha hecho la Iglesia Católica pero hay algo muy bonito en la arquitectura de las iglesias (…) Probablemente es lo mismo en todos los espacios sagrados».
Creencias irracionales

Los Beatles fueron unos de los primeros occidentales famosos en buscar respuestas en las filosofías asiáticas.
Pero para algunos, espiritualidad es sinónimo de creencias irracionales y de que todo vale.
El cómico David Mitchell se burló así de la tendencia en una columna en la que imaginaba un campamento de verano de espirituales: «Desde la reflexología hasta la astrología, desde fantasmas a homeópatas, desde la intolerancia al trigo a tener una «mala sensación sobre esto», celebraremos todos juntos las maravillosas conclusiones por las que la gente de todo el mundo está llenando el espacio que dejan las religiones organizadas».
Precisamente, otro grupo que rechaza el concepto de «espiritual pero no religioso» viene de las religiones organizadas.
«La gente quiere ver qué lugar tiene en el mundo y eso es algo fantástico», asegura Brian Draper, del Instituto Contemporáneo de Cristianismo de Londres. «Pero hay una selección de creencias y muchas se basan en la pseudociencia», sostiene.

El peligro, advierte Draper, es usar la espiritualidad como «un cajón de sastre de la cultura de consumo».
Los humanistas se centran en la cuestión de la categoría «espiritual». Andrew Copson, director de la Asociación de Humanistas Británicos, acepta que la clave está en que «debe haber más que esta vida», pero cree que la vaguedad de ese concepto no ayuda.
«Se puede usar para todo: desde una misa católica hasta los cantos de sirenas», afirma el humanista que prefiere evitar ese término.
El humanismo se basa en la creencia de que «el ser humano encuentre valor en el aquí y ahora y no en el más allá», explica.

La búsqueda del significado puede ser exhaustiva. El filósofo Julian Baggini considera que existe el anhelo de que haya algo más: «Mi respuesta corta es que se puede desear tanto como quieras, menos cuando no consigues lo que deseas. Pero el deseo no se va».
Eso no lo convierte en algo negativo, dice Vernon. Pero eso puede llevar a preguntas complejas y también podría explicar por qué las personas espirituales tienen más problemas psicológicos.

«Es como embarcarse en un viaje interior. Es arriesgado hacerlo y tratar de ver las cosas desde una perspectiva más amplia. La promesa es tremenda pero el viaje puede ser doloroso».

Karin Silvina Hiebaum – International Press

El sacerdote Francesco Bamonte, religioso italiano que lidera la Asociación Internacional de Exorcistas, tiene entre sus publicaciones una obra llamada a ser fundamental: “El cristianismo contemporáneo frente al esoterismo, ocultismo y satanismo”.

– No es tan conocido como su antecesor, el padre Gabriele Amorth (1925-2016), célebre exorcista de la diócesis de Roma durante muchos años. Pero el padre Francesco Bamonte (n. 1960), actual exorcista titular de la Iglesia para ese mismo territorio y presidente de la Asociación Internacional de Exorcistas (AIE) es todo un referente entre los sacerdotes que desempeñan este peculiar ministerio.

Ordenado sacerdote en 1990 y con nombramiento de exorcista desde el año 2000, Bamonte pertenece a la congregación de los Siervos del Corazón Inmaculado de María y es autor de varios libros en torno al demonio y el exorcismo. Tiene entre sus publicaciones una obra llamada a ser fundamental: Il cristianesimo contemporaneo a confronto con esoterismo, ocultismo e satanismo (“El cristianismo contemporáneo frente al esoterismo, ocultismo y satanismo”), editada por El Mensajero de San Antonio, en la ciudad de Padua.

A lo largo de sus 22 capítulos y más de 400 páginas, el religioso italiano aborda una gran cantidad de cuestiones sobre esta temática desde una óptica confesional católica y con un gran aparato crítico (citas que muestran su amplio y profundo conocimiento sobre aquello que está evaluando, sin caer en meras opiniones sin fundamento). Y lo primero que hace es definir los términos.

¿Qué es el esoterismo? El autor ofrece un repaso histórico que inicia con lo esencial… “esotérico” -recuerda- significa en griego “interno” o “interior”, y es un término ya utilizado en el siglo IV a.C. para referirse a las clases “de pago” que daba Aristóteles, en contraste con sus enseñanzas públicas. Con el tiempo se fue usando con el sentido de “secreto” o “reservado” a los iniciados (así con los neopitagóricos desde el siglo I a.C.).

Y es con la modernidad cuando, por la influencia que ejercieron algunos autores –principalmente masones– desde el siglo XVIII, adquirió el significado que le damos hoy en día, y que remite a “un Conocimiento o Sabiduría o Tradición primordial que se cree que es antecedente y superior a todas las religiones particulares y a cualquier forma de espiritualidad”, según explica el padre Bamonte.

Las doctrinas de dicho Conocimiento “deben ser transmitidas por un maestro a los iniciados (o adeptos) a lo largo de un recorrido personal”, de manera que el adepto sea capaz de “entrar en sí mismo, redescubriéndose como ‘ser divino’”. Acto seguido, el presidente de la AIE pasa a explicar las que considera “algunas de las características intrínsecas” del pensamiento esotérico, y que sintetizamos a continuación.

Iluminación o metamorfosis del hombre esotérico
Para la persona que se adentra en estos círculos, la iniciación supone un proceso de transformación en clave de mejora personal, el paso “de un plano de conocimiento superficial (exotérico) a uno profundo (esotérico)”. Así se daría un “segundo nacimiento” –lo que los alquimistas llaman “transmutación”– y el adepto renacería como un “hombre nuevo”.

Todo esto se interpreta en clave de autoperfeccionamiento. De ahí que, en opinión de este sacerdote, “esto demuestra claramente que el esoterismo cultivado y practicado no es, de hecho, una forma de espiritualidad puramente especulativa, porque comporta una transformación del hombre, debida a una influencia espiritual sobre su ser con un cambio consiguiente de mentalidad y de praxis de vida, considerada superior respecto a los no iniciados”.

La alquimia
A pesar de su apariencia mítica e incluso anticuada, este concepto que remite a la búsqueda de la “piedra filosofal” (que podría transformar en oro todos los metales y concedería la inmortalidad) se utiliza en sentido metafórico para simbolizar “el camino iniciático esotérico que lleva al adepto al paso del estado basto al perfecto, purificado”. La persona adquiere una superioridad tal que “no sólo conoce y penetra las leyes de la naturaleza, sino que llega a ser capaz de manipularlas” mediante ritos de magia.

La transmisión de secretos
La transmisión de secretos es algo que no puede faltar, ya que “las enseñanzas esotéricas necesitan ser transmitidas de un maestro a un alumno, es decir, del iluminado al iniciado”, en una cadena temporal y en una comunidad que garantiza esa sucesión. “Ésta es la génesis del nacimiento de las sociedades secretas” en la época moderna, según recuerda el padre Bamonte.

A pesar de que sus doctrinas y ritos estén sobradamente divulgados en la actualidad y al alcance de los profanos, en la mentalidad esotérica “es imposible autoiniciarse. Siempre es necesaria una iniciación por parte de sujetos externos que ya han experimentado y cumplido el paso”.

La teoría de las “correspondencias” existentes en la naturaleza visible e invisible
Es esta una idea que se basa en un célebre adagio del esoterismo antiguo, atribuido al personaje legendario Hermes Trismegisto: “como es arriba, es abajo”. El sacerdote italiano explica que “según este principio, la naturaleza, el universo material y espiritual, y el hombre, son un único ser viviente compenetrado de una misma energía”.

Esto trae consigo una visión del mundo de carácter monista: todo lo que existe es una sola cosa, no hay diversidad de seres, y así “el universo estaría conectado con concordancias, sincronías y vínculos de interdependencia que pondrían en relación con el mundo natural y con ‘mundos superiores’ genéricos”. Como señala el padre Bamonte, esta convicción está en la base de las más conocidas formas de magia y ocultismo, como la astrología, numerología, tarot y demás técnicas adivinatorias. Y cuando se pasa del conocimiento oculto al intento de manipular la realidad, usando poderes sobrenaturales, nos encontramos ante las prácticas mágicas y rituales ocultistas.

La ley de la contigüidad
La ley de la contigüidad es una de las expresiones principales de esto que acabamos de ver en el punto anterior. “Según esta ley, la parte se identifica con el todo, la parte vale por lo entero, de modo que aquello que se le hace a una parte influirá en todo el individuo”, comenta el presidente de los exorcistas.

En esto se basan las técnicas mágicas y los ritos que utilizan elementos corporales (como el pelo, la sangre o la saliva) para obtener un efecto –ya sea bueno o malo– en la persona de la que proceden. Es decir, lo que vulgarmente se conoce como magia blanca o negra (que no deja de ser magia, algo rechazable). También sucedería lo mismo con los objetos que han estado en contacto con un sujeto, y que conservarían un vínculo directo con el mismo, pudiendo afectarle a él lo que se realice o invoque sobre dicho objeto.

La ley de la similitud
En este caso se cree que las cosas pueden ejercer una influencia por su semejanza con otras. Se trata de una continuidad de tipo simbólico, y que se suele designar con el nombre de “magia imitativa”. Aquí no hay, por ejemplo, uso de partes del cuerpo de una persona, sino que vale una representación (una foto o un muñeco, por ejemplo).

Todo esto le sirve a Francesco Bamonte para insistir en que “la magia está indisolublemente ligada al esoterismo, y el esoterismo a la magia”. Un caso que lo ejemplifica bien es el de los rituales según los cuales clavar agujas en un muñeco afectaría directamente a una persona concreta: “atravesar los ojos del muñeco que la representa debería dejarla ciega; traspasar el corazón del muñeco debería hacerla morir”. Y lo mismo en otras situaciones de prácticas mágicas: “verter agua en la tierra debería causar la lluvia, desatar nudos debería facilitar el parto, etc.”.

Existencia de seres intermedios entre la esfera visible y la invisible
Estos seres no serían entidades personales –como sucede en el cristianismo con los ángeles y demonios–, sino “diferentes manifestaciones de la única energía divina”, en palabras del padre Bamonte. Para un iniciado en el esoterismo es posible la comunicación con esos seres, de forma que la persona se convierte en un “médium” o en un “canal”.

En este contexto, el presidente de la AIE explica lo que en el ocultismo se denomina “teúrgia”, y que consiste en la invocación de esos seres divinos. Popularizada hoy en día por la New Age como “channeling” o canalización, que “es una nueva forma de espiritismo” y puede suponer el contacto ya sea con difuntos, espíritus de la naturaleza, extraterrestres, ángeles, maestros ascendidos… y hasta con la Virgen María, Cristo o Dios, entendidos como entidades cósmicas “que guiarían a la humanidad hacia un destino mejor”.

La negación de la divinidad de Jesucristo
Este es un principio fundamental en todo tipo de pensamiento esotérico. El autor lo tiene claro: “el esoterismo niega que Jesús sea Dios hecho hombre. Por el contrario, el cristiano cree que Dios se ha hecho hombre y que en Cristo se ha revelado personalmente a la humanidad”.

Las palabras de la fe cristiana sobre el Señor no se reducen al simbolismo, sino que expresan una realidad bien concreta, y traen consigo consecuencias personales: “en el momento histórico de la propia vida terrena, todo hombre de todo lugar y de toda época puede encontrarse con el corazón infinitamente amoroso de Jesús resucitado y, si quiere, puede entrar en comunión de vida con él y, por medio de él, con el Padre y el Espíritu Santo”.

Diferencia de significado de fe, esperanza y caridad en el cristianismo y en el esoterismo
En efecto, este último “entiende por fe la fe en el hombre; con el término esperanza entiende la esperanza en un mundo mejor, es decir, un mundo marcado en todos los ámbitos de la vida individual y social por los principios del esoterismo; con el término caridad entiende la solidaridad entre los que pertenecen a la propia asociación esotérica y aquellos a los que ésta decide beneficiar”.

Las concordancias de las religiones
“Es propia del esoterismo la convicción de la existencia de una única religión universal, definida también como ‘natural’, que sería anterior a todas las religiones particulares. Sería más antigua que todas las religiones, constituyendo el presunto núcleo común a todas las fragmentaciones de las diversas religiones”.

Tras esta convicción relativista estaría ese conocimiento supuestamente “superior” que poseerían los iniciados en el esoterismo, por encima de cualquier tradición religiosa concreta –ya que éstas serían, en el fondo, “causa de guerras y divisiones entre los pueblos”–. Por eso, tal como sintetiza el religioso italiano, “proponen el esoterismo como religión o espiritualidad única de paz y armonía que debe suplantar a todas las religiones”.

Rechazo de los dogmas
Rechazan los dogmas que son un patrimonio de la fe de la Iglesia, pues expresan verdades fundamentales basadas en la Biblia y en la Tradición. Obviamente, esto es inaceptable para la mentalidad esotérica, en la que “el contacto y la unión con lo divino se consideran no en un sentido personal –esto es, con un Dios personal, como en el cristianismo–, sino en un sentido impersonal y prescindiendo de cualquier religión”.

Así, el esoterismo, si en algún momento alude a elementos de la doctrina cristiana o a pasajes de la Sagrada Escritura, lo hace con una interpretación simbólica que los deforma, “alterando completamente el verdadero significado de las palabras que Dios ha dirigido a la humanidad en los libros sagrados”. Además, los grupos esotéricos “consideran los dogmas de la fe católica como una invención arbitraria”. Sin embargo, ellos mismos sostienen sus propios dogmas, como los que el padre Bamonte muestra con todo detalle y que hemos recogido en este artículo.